За чертой

Это была калитка с обратной стороны ограды, выход совершенно неприметный, «только для своих». Замок можно было открыть лишь изнутри и никак иначе. Фаине, по молодости лет, ключ еще не доверяли, и она стащила его у старшей горничной. Сделать это было легко – в доме у Павла Ивановича прежде не держали пленников, никто не пытался сбежать отсюда, и горничная хранила ключ отнюдь не за семью замками, а просто в своей сумочке. Оттуда Фаина его и вытащила. Теперь нужно было ждать удобного момента. В течение нескольких вечером Вуколов вызывал к себе Анну...

Игорь пошел к Джуне. Им уже приходилось несколько раз пересекаться, и особой любви они друг к другу не испытывали. Это — мягко говоря. Джуна понимала, что Игорь знает о ней слишком многое. Не то, чтобы это ей чем-то грозило, у нее были высокие покровители, и она не боялась такой «мелкой сошки», какой был частный детектив, а всё же неприятно. Игорь ни разу не сделал попытки перейти ей дорогу, никак не осложнил ей жизнь, иначе она немедленно использовала бы свои связи, и настырный детектив в лучшем случае зарекся бы смотреть в ее сторону, а в худшем – просто исчез...

Анну поселили в доме для прислуги. Это была глухая каменная коробка, впрочем, довольно комфортабельная внутри. Четыре комнаты, кухня, ванная. Окна есть, но они маленькие и под потолком. В каждой комнате жили две женщины. Все – на редкость молчаливые и необщительные. Похоже, их ни капли не тронуло отчаяние Анны, которая ощущала себя в тюрьме, и плакала в первые дни не переставая. Комнату свою Анна делила с девушкой, которая была моложе других. Наверное, лет двадцать ей исполнилось, не больше. Звали ее Фаиной, и она помогала поварихе, выполняла черную работу на кухне...

Оказаться – пусть даже в собственной квартире – с тремя незнакомыми мужчинами, которые ведут себя по-хозяйски – тут кому угодно станет не по себе. Анна отступила в глубину квартиры, вспоминая случай, который произошел в прошлом году. Кто-то из них – она или бабушка – забыли запереть дверь. И к ним зашел мужчина, из тех, кого в народе зовут – человеком без определенного места жительства. Да еще изрядно подшофе. Он уселся н табуретку в коридоре и заявил, что никуда отсюда не уйдет. Он хочет есть, и вообще ему тут нравится – тепло и хорошо...

Молодежь просидела за столом недолго. И все это время велся светский, ничего не значащий разговор. Галина Павловна спрашивала Анну, где та собирается работать, окончив колледж, любит ли девушка читать – и, если да, то какие книги, видела ли она последние кинематографические новинки. Слишком много было тем, которых нельзя затрагивать. Нетактично говорить о родителях Анны, а ещё – все, сидящие за столом, избегали упоминать о свадьбе, и о дальнейшей жизни молодых. Поэтому, выбирая направление беседы,...

Павел Иванович Вуколов был человеком, которого в городе знали все. Правда, большинство только по имени, не в лицо. Вуколов опровергал своею судьбой известную поговорку о том, что хозяевами жизни становятся бывшие троечники. Родом Павел Иванович был из вполне благополучной семьи. Когда-то его отец занимал видное место в партийной системе, и его сыновьям могли позавидовать одноклассники. Мальчикам не пришлось узнать никаких ограничений. Их вкусно кормили, хорошо одевали, а в отпуск родители обязательно возили их куда-нибудь «для общего развития»...