Английский детектив

Особняк на краю утёса выглядел особенно величественно в свете заката. Огромные окна отражали последние лучи солнца, а за ними уже зажигались люстры, подготовленные к началу грандиозного бала. Элли Хардинг получила приглашение на это мероприятие по почте, без каких-либо подписей или объяснений. Просто изящная карточка с золотым тиснением и двумя словами: «Будет интересно». Она стояла на подъездной дорожке, рассматривая здание. Ветер с моря был холодным, он нес с собой солёный запах, смешанный с ароматом цветов из окружающих садов...

Лондон, как и всегда, был окутан туманом и тайнами, но в этот раз даже для опытной расследовательницы Элли Хардинг дело обещало стать особенным. В Британский музей прибыл древнеегипетский саркофаг, найденный при раскопках в одном из затерянных храмов недалеко от Луксора. Открытие этого артефакта вызвало настоящий фурор в научных кругах, и все газеты пестрели заголовками о «проклятии фараонов», которое якобы убило тех, кто посмел потревожить древних. Элли же не верила в проклятия, но была заинтригована историей...

Элеонора "Элли" Хардинг давно привыкла к странным и запутанным делам, но поездка в Шотландию обещала стать особенно любопытной. Её пригласил старый знакомый — доктор Роберт Стерлинг, историк и специалист по древним рукописям. Он был уверен, что нашел новый след в давно забытой тайне, связанной с загадочным исчезновением ценного артефакта в XIX веке. Элли согласилась на эту поездку, предвкушая возможность разгадать ещё одну головоломку. Поезд отправлялся из Лондона поздним вечером. Мягкий стук колёс и уютный полумрак купе располагали к отдыху, но Элли не могла уснуть...

Элли Хардинг всегда испытывала слабость к старинным книгам и артефактам. Поэтому, когда ей пришло приглашение на закрытый аукцион редких книг и древностей в одном из старейших домов Лондона, она не могла отказать себе в удовольствии посетить это мероприятие. Аукцион обещал быть особенным: главным лотом была уникальная статуэтка красного кардинала, о которой ходили легенды. Согласно слухам, она была связана с древним проклятием, которое преследовало её владельцев на протяжении веков. Элли знала, что такие предметы привлекают не только коллекционеров, но и тех, кто верит в сверхъестественное...

Корнуолл встречал Элли Хардинг серым небом и бурным морем. Волны с грохотом разбивались о скалы, словно стремясь поглотить их раз и навсегда. Элеонора прищурилась, пытаясь рассмотреть контуры Черных скал, скрытых в густом тумане, который медленно стелился по побережью. Туман этот был настолько плотным, что казалось, он живет своей собственной жизнью. И в тот момент, когда Элли шагнула на берег, она ощутила странное напряжение в воздухе, словно сама земля хранила некие мрачные тайны, которые ей еще предстоит раскрыть...

Утро в Лондоне началось с дождя, типичного для этого времени года. Элли Хардинг, укрывшись под зонтом, шагала по извилистым улочкам района Мэрилебон, где в тени старинных зданий прятались антикварные лавки, полные реликвий прошлого. Её внимание привлекла вывеска: «Антикварная лавка Гилберта — редкости и сокровища». Владелец, Говард Гилберт, был хорошо известен в кругу коллекционеров и ценителей старины, но теперь его имя часто звучало в связи с серией краж. Когда Элли открыла дверь, в нос ей ударил запах полированного дерева и пыли, осевшей на старинные предметы...