В тени ревности.

Глава 10: Хрупкое затишье Следующие выходные, когда Катя приехала из техникума, встретили ее неожиданным, почти пугающим спокойствием. На автовокзале ее ждал Артем. Он стоял, засунув руки в карманы, но на его лице не было прежней растерянности и страха. Он улыбнулся ей, и в его улыбке читалось облегчение. Начало тут... Предыдущая глава... — Привет, — сказал он, беря ее сумку. — Пошли домой. Там… там кое-что происходит. Он вел ее к своему дому, и Катя чувствовала, как сердце колотится в груди от тревожного предчувствия...

Глава 9: Исповедь Тяжелые дни, последовавшие за взрывным визитом к Элаиде Александровне, Катя прожила в состоянии глухого, давящего стресса. Артем не звонил. Это молчание было красноречивее любых слов — он был парализован, заперт в клетке материнского гнева и собственного страха. Катя чувствовала, как почва уходит из-под ног. Ее собственная решимость, такая твердая после визита к врачу, начала давать трещины под грузом одиночества и неопределенности. Начало... Предыдущая глава... Видя ее мучения, родители не выдержали...

Глава 8: Заявление Несколько дней после того разговора прошли в странной, напряженной неопределенности. Катя и Артем виделись, но их встречи были лишены прежней легкости. Между ними витало невысказанное, тяжелое и громоздкое, как неубранный труп в середине комнаты. Они обсуждали практические вопросы — где будет жить Катя после техникума, как Артем сможет совмещать работу с учебой на заочном, — но главное, решение Катии рожать, оставалось неприкосновенным, принятым ею единолично, и это создавало между ними невидимый барьер...

Глава 7: Решение Две недели практики стали для Кати не просто отработкой по специальности, а настоящим испытанием на прочность. Город, где она училась, встретил ее серыми дождливыми днями, которые идеально гармонировали с ее внутренним состоянием. Общежитие опустело — большинство сокурсников разъехались по домам, и ее комната стала тихим убежищем, где можно было остаться наедине со своими мыслями. Начало... Предыдущая глава... Мысли эти были тяжелыми, путанными, как клубок змей. Слова Артема об аборте звенели в ушах днем и ночью, причиняя физическую боль...

Глава 6: Две полоски Первый курс техникума остался позади, как сон, стремительный и насыщенный. Зачетка Кати пестрела «пятерками» и несколькими «четверками», а по ряду предметов стояли заветные пометки «автомат» — награда за ее прилежание и ясную, математическую голову. Ей еще не исполнилось восемнадцати, но она уже чувствовала себя взрослой, самостоятельной, стоящей на пороге настоящей жизни. И эта жизнь манила ее, обещая стабильность, уют и любовь. Начало... Предыдущая глава... Летние каникулы стали для нее долгожданным глотком свободы и счастья...

Глава 5: Первый раз Дни летели, сливаясь в череду учебных недель для Кати и в монотонный ритм работы и заочного отчисления из института для Артема. Мать Артема, Элаида Александровна, внешне смирилась с существованием Кати в жизни сына. Не было больше громких скандалов, ядовитых телефонных звонков. Она даже научилась кивать Кате при встрече, сжав губы в тонкую, неодобрительную ниточку, и иногда спрашивала у сына о ее успехах в техникуме с видом человека, исполняющего тягостную, но необходимую обязанность...