Сказка о Смерти и об Огне

«Дорогой Ганс, Спешу тебе сообщить, что пока моё правление идёт вполне успешно. Люди хорошо меня приняли, что, впрочем, неудивительно, если вспомнить обстоятельства моего восхождения на престол. Недовольные, конечно, нашлись, но их меньшинство. Группа исследователей во главе с Каем и господином Христианом-Теодором активно разбираются в проблеме ледяных сердец, и, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Отто тоже старается во всё это вникать, его постоянно осматривают, берут кровь и прочее, я не слишком сведущ в медицине...

- А главная опасность ждёт вас впереди, - Хозяйка встала с кресла, скинула косу с плеча – та элегантно описала полукруг. – Поскольку, чтобы вытащить друзей отсюда, тебе придётся стать не только жаром, но и светом. - Ч-чего? – переспросил совершенно обалдевший Ганс. – То есть мы помогли тебе, а вместо заслуженной награды нас ждёт ещё какая-то опасность? Это несправедливо. - Наградой вам станет придуманная вами же традиция, - объяснила Смерть, ласково потрепав его за щеку. Принц насупился. – Каждому из вас есть, кого ждать...

Когда воздух в лёгких закончился, Силле перестала кричать. Посмотрела на саламандру, встревоженно перебирающую лапками по её колену. Усмехнулась недобро. - Ну и ладно. Подумаешь. Ей же хуже будет… Силле разожгла факел снова. Рыжие, как её волосы, языки затанцевали на ветке, которую Силле сжимала в руках. В её власти огонь. Силле сама есть огонь. И с этим вполне можно жить. Строго говоря, в мире вообще нет ничего, с чем она не могла бы жить. Такое уж дурное свойство её характера. Исключение составляет разве что прискорбный факт наличия смерти...

Силле шла по лесу дальше, саламандра ехала у неё на руках, хвостиком указывая путь. Периодически ящерка бегала по её плечам и голове, щекотала крошечными лапками, что Силле смешило. Постепенно лес становился всё гуще, деревья всё выше, на них появились золотистые верёвки, а под ногами раскинулись большущие серебряные папоротники. Вдруг её маленький проводник дёрнулся и резко кинулся ей за шиворот. Силле заметила тень среди стволов. Тень мелькнула стремительно, и через секунду уже раздалось глухое рычание...

Йенсу было холодно. Он сжимал окоченевшими пальцами плечи и отчаянно пытался проснуться, но глаза разлепить не мог. Словно какая-то неведомая сила давила на веки, а кругом царили лишь мрак и уныние. Но Йенс не сдавался, чувствовал – не время сейчас спать, ох, совсем не время… И тут он услышал звонкий голос: - Йенс, дубина, сказочник расчудесный, вставай уже! Ну, пожалуйста, я тут один не хочу разбираться! Ну, что ж, когда его друзья просили о помощи, Йенс отказать не мог тоже. А уж особенно когда Ганс так тревожился...

Серебристые колосья расступались перед Силле, она прокладывала свою тропу в этом слишком спокойном месте. Силле чувствовала этот давящий покой, будто её затягивало на дно океана. Но она продолжала идти, пока не наткнулась на скалу. И даже не удивилась, когда "скала" развернулась и сказала: - Ух-ты, ужин сам пришёл... Но она была искренне потрясена, когда попятилась назад, наткнулась на другую скалу и услышала: - Ты что, это же наша дорогая гостья! Давай угостим её ужином и позволим отдохнуть с дороги...