Птерозавры и их предки

Происхождение птерозавров является одной из загадок палеонтологии на протяжении почти всей её истории. С момента описания первых находок стояло два вопроса: почему и когда эти создания приспособились к воздухоплаванию? На вопрос "когда?" учёные более-менее ответили: где-то со второй половины ХХ века начали находить триасовых птерозавров, чей максимальный возраст указывал на появление группы в пределах 230-220 млн лет назад. Более того, не так давно удалось даже установить близкородственную группу - лагерпетидов, маленьких рептилий, живших 240-201 млн лет назад...

Буквально на днях вышла крайне любопытная статья за авторством Александра Аверьянова, посвящённая находкам из Поволжья. Она посвящается описанию нового зубастого птерозавра, обитавшего на территории Саратовской области в сеноманском веке мелового периода. В Саратовской области, да и вообще в мелу Центральной России и Поволжья находки птерозавров регулярны, но зачастую ограничены зубами и фрагментами костей, не поддающихся описанию. Конечно, есть несколько полноценных таксонов, вроде волгадрако (Volgadraco bogolubovi Averianov et al...

В позднеюрских (оксфорд-киммеридж, 160-155 млн лет назад) отложениях Карабастайской свиты в 1960-ых годах был обнаружен скелетик маленького птерозавра. Голотип сохранился очень хорошо - присутствовали даже пикнофибровые волокна. Их находка и предопределила название ящера: "нечисть волосатая". Именно так можно перевести с латыни Sordes pilosus Sharov, 1971. Если применить простую транслитерацию, то перед нами сордес (сорд). Один из самых узнаваемых птерозавров юрского периода. Надо сказать, что название подходит ему очень кстати...

Находки полных птерозавров крайне редки, но каждая из них дарит учёным крайне ценную информацию. И когда в нижнемеловой формации Цзюфотан обнаружили почти идеальный скелетик маленького летающего ящера, научное сообщество зароптало. Перед учёными оказался хорошо сохранившийся мелкий птерозавр, который был определён как самый поздний представитель семейства анурогнатид (Anurognathidae Nopcsa, 1928). До этого почти все образцы этих ящеров происходили из юрских слоёв, за исключением дендронихоида (Dendrorhynchoides curvidentatus (Ji & Ji, 1998))...

Крылатые ящеры семейства аждархид - это самые крупные существа, которые когда-либо поднимались в воздух. Такие гиганты, как кецалькоатль, могли достигать 10 м в размахе крыльев (хотя нам известны и птерозавры побольше - как хацегоптерикс). И помимо того, что они были огромными в целом, у них были очень длинные шеи и огромные челюсти. Но исследования этих удивительных животных часто были довольно не очень подробными из-за их фрагментарности окаменелостей. Например, того же кетцалькоатля учёные описывали очень долго, в множестве разных исследований...

Казалось бы, палеонтологи уже настолько хорошо разбираются в окаменелостях, что обмануть их крайне сложно. Однако недавно такая история случилась, причём произошла она в Китае. В 2020 году был описан новый род и вид птерозавров из маленького семейства истиодатилид - лучибанг (Luchibang xingzhe Hone et al., 2020). Данные ящеры отличались удлинённой мордой и жили в начале мелового периода, около 130-120 млн лет назад. Описали его по образцу, полученному от дилера в 2000 году, и это уже должно было насторожить учёных...