На развилке дорог («Скиталец: Лживые предания»)

Начало *** Солнце так и не показалось в тот день. Почти до самых сумерек небо тонуло в серебристо-белом тумане, и лишь под самый закат облака расступились. Морен спешил, допуская, что за ним возможна погоня, поэтому уже к вечеру добрался до границы леса на землях Радеи. Это был не тот же край, где они ступили в чащу с Иваном, но какая теперь разница? Он расседлал коня, чтобы дать ему отдохнуть, но сам не спешил устраивать привал. Его взгляд приковало к себе уходящее за горизонт солнце — оно опускалось со стороны леса, и пики елей будто пронзали его, окрашивая небо кровью...

Начало *** В ночи их потревожил шум. Иван не спал и тут же вскочил, кинулся к прутьям, просунул в них голову, пытаясь разглядеть, что происходит, а Морен наблюдал за ним и внимательно вслушивался. Шум был странный: топот ног, приглушённые, но полные страха и тревоги голоса, то и дело — глухой стук, будто кто-то падал замертво, и снова разговоры, гомон, беготня. Но словно достигнув наивысшей точки, шум начал затихать, пока не прекратился вовсе. Томительная тишина тянулась нестерпимо долго, и вот в темницу ворвался белый дым...

Начало Естественно, они не могли отделаться так просто. Страже царя Долмата было наплевать, что перед ними Скиталец, а Иван и вовсе не пожелал представляться. Он упрямо молчал, лишь единожды потребовал отвести их прямо к царю. Ратники, к удивлению Морена, охотно согласились, но отобрали все вещи, оружие и коня Морена, а руки каждому связали за спиной. Повели их во дворец пешими, заверив, что путь предстоит близкий. Птица к тому часу уже улетела, и в общей суете все позабыли о ней. — И какое у тебя...

Начало — Тот символ, — вмешался Морен, — который ты начертил, когда ворожил. Это не символ Сварога. Славя Сварога, рисуют кузнецкий молот. — Верно, — голос у Луки казался весьма довольным. — Тогда что это был за знак? — Символ Чернобога — покровителя колдовства и тайных знаний. В ворожбе Сварог не помощник, Сварог помогает при честном труде. А когда в будущее нужно заглянуть, просят Чернобога. — Звучит, как имя злого бога, — сказал Иван. Лука удрученно покачал головой. — А ты, Скиталец? — заговорил он о другом...

Начало Лука вернулся многим позже рассветного часа. К тому моменту солнце уже встало и пробивалось сквозь густой полог полосами света, так похожими на золотые нити. Иван успел проснуться, позавтракать, умыться — и к возвращению Луки был уже не только свеж и бодр, но и нетерпелив. Они уж давно могли отправиться в путь, но решили всё же дождаться Луку. Решение то было принято Иваном, но всё равно он нервничал, то и дело спрашивая, где ошивается этот волк. Морен предложил подождать до полудня, и если волколак не явится, отправиться в путь без него...

Начало Волколак кивнул, принимая благодарность. Раскрыл было пасть, но сказать ничего не успел, так как Иван вновь обернулся к ним и привлёк всё внимание к себе. — Почему ты ничего не сделал?! — кричал он, глядя на Скитальца. — Ты просто стоял и смотрел, как он убивает мою лошадь! На что тебе меч, для чего я тебя нанял?! — Это был леший, — терпеливо, но не скрывая раздражения, ответил Морен. — Их шкура крепкая, как древесная кора, никакой меч их не берёт. И они не опасны. Если их не злить… — Не опасны?! — перебил его Иван...