Я заберу твою боль

Начало. Август 1987 – май 1988 года После возвращения Алексея Катя словно ожила. Она по-прежнему была слаба, по-прежнему быстро уставала, но в глазах её появился тот самый свет, который Клавдия называла «жизнью». Она улыбалась, шутила, даже пыталась вставать без посторонней помощи. — Глядите-ка, — ворчала Клавдия, но в голосе её звучала радость. — Ожила девка. Любовь, она своё берёт. Елена Сергеевна осталась в деревне. Поселилась в доме покойной тётки Зины, приходила каждый день, проверяла обоих, делала какие-то процедуры, записывала в тетрадку...

Начало. Июль 1987 года Два месяца без Алексея стали для Кати самыми длинными в жизни. Она считала дни. Отмечала на календаре каждый прожитый вечер, каждое утро, когда просыпалась и понимала, что снова его нет рядом. Клавдия ворчала, поила отварами, заставляла есть, но Катя таяла не по дням, а по часам. — Ты себя не гроби, — говорила Клавдия. — Он вернётся, а ты уже готовая. — Я стараюсь, — отвечала Катя. — Правда, стараюсь. Она действительно старалась. Ела через силу, пила горькие настои, выходила на крыльцо посидеть на солнышке...

Начало. Май 1987 года Май в том году выдался тёплым и солнечным. Катя сидела на крыльце дома Клавдии, укутанная в тёплый платок, и смотрела, как цветёт черёмуха. Она похудела ещё больше, осунулась, но глаза её всё так же сияли, когда рядом был Алексей. — Красиво, — сказала она, когда он вышел на крыльцо с чашкой чая. — Смотри, как цветёт. — Красиво, — согласился он, садясь рядом. — Ты как? — Я хорошо. Правда. Ты не переживай. Он обнял её, поцеловал в макушку. Они сидели молча, слушая птиц и глядя на белые гроздья черёмухи...

Начало. Апрель 1987 года После того разговора у Клавдии Алексей почти не отходил от Кати. Он носил её на руках — в прямом смысле. Когда она уставала, он брал её на руки и укладывал в постель. Когда она не могла есть, он кормил её с ложечки, уговаривал, как маленькую. По ночам он не спал — просто лежал рядом, слушал её дыхание и боялся, что оно может остановиться. — Ты себя тоже гробишь, — сказала ему однажды Клавдия. — Спать надо. — Не могу, — ответил он. — Боюсь. — Чего? — Что проснусь, а её нет...

Начало. Апрель 1987 года Весна в том году выдалась ранняя и дружная. Снег сошёл буквально за две недели, обнажив почерневшую прошлогоднюю траву, мокрые тропинки и первые островки зелени. Воздух пах талой водой, прелыми листьями и той особенной свежестью, которая бывает только в апреле. Катя почти не замечала этой красоты. С каждым днём ей становилось хуже. Она вставала с трудом, готовила завтрак через силу, а вечером валилась на кровать и засыпала, не успев раздеться. Алексей видел это, но молчал...

Начало. Январь – март 1987 года Тот январь выдался на редкость снежным и морозным. Катя просыпалась рано утром, когда за окном было ещё темно, и первым делом смотрела на Алексея. Он спал, раскинувшись на узкой кровати, дышал ровно и спокойно. Она могла смотреть на него часами — на его светлые волосы, разбросанные по подушке, на его бледное, но уже не такое измождённое лицо, на его руку, которая во сне тянулась к ней. — Ты моё счастье, — шептала она. — Моё короткое счастье. Она вставала, готовила завтрак, топила печь...