Птицы

Америка — земля, где не ступала лапка фазана… если только его не завезли и не приютили заокеанские любители пернатых диковин. В естественных её лесах, прериях и холмах фазаньих перекличек не услышать. Но это вовсе не значит, что здешние леса молчат. Здесь, под тенью дубов и среди кустов ежевики, властвует другая знать — дикиe индюки, величественные представители фазанового рода. Правда, сегодня они уже редкость. Охота, вырубка лесов, фермы — всё это почти стерло с карты Америки весеннее чудо: петушиные токи...

Хищные птицы — это пернатые гладиаторы неба. Их силуэты веками вдохновляли поэтов, их крики будили страх в сердце, а их охотничьи приёмы удивляют даже современных биологов. Они — живые дроны природы, мастера скорости, скрытности и точных ударов. Перед вами десятка самых удивительных пернатых хищников и их «суперспособности» — от рекордной скорости до рентгеноподобного зрения. Суперсила: самая быстрая живая машина на Земле. Сапсан разгоняется в пикирующем броске до 340 км/ч, что делает его абсолютным чемпионом мира по скорости среди всех животных...

В зелёных холмах Индии, там, где зреют рисовые поля и звенит стрекот джунглей, живёт птица, в чьей осанке угадывается одновременно и бог, и король, и мудрый сумасброд. Павлин. Его знает весь мир, но только тот, кто слышал, как он зовёт дождь, может по-настоящему понять его. Когда на землю надвигается зной или небо затаивает дыхание в ожидании муссона, павлин мяукает – тягуче, просительно: «мии-ау». Индийцы слышат в этом призыв: «Дождь, приди!» И дождь, как зачарованный, приходит. Ведь павлин — не просто красавец, а спутник Кришны, хранитель лесов и верный слуга урожая...

В глухих, влажных лесах Суматры, Калимантана и Малайского полуострова, где пар поднимается от листвы, словно дыхание земли, можно услышать странный зов — протяжный, жалобный, будто плач одинокого скрипача в чаще: «квиа-у… квиа-у…». Это не кто иной, как аргус, пернатый гений театра и пантомимы, фазан, забывший, что он просто птица, и возомнивший себя спектаклем. Аргус — не просто родственник павлина. Он — аристократ среди фазанов, драматург брачных ритуалов и жрец сценического перформанса. Его имя...

Среди пернатых хищников нет тех, кто предпочел бы ночную охоту: все они активны днем, лишь некоторые отваживаются выходить на охоту в сумерках. Например, широкоротые коршуны или отдельные представители соколиного племени, такие как чеглоки и алеты. Однако, как только солнце уходит за горизонт, пернатые охотники уступают свое место ночным зверям. Мир хищных птиц невероятно разнообразен. Здесь можно встретить и крошечных карликовых соколов, чей размах крыльев едва достигает 25 сантиметров, и величественных исполинов – черных грифов и кондоров, раскрывающих свои крылья на три метра...

В мире насчитывается более сотни видов уток, и многие из них обладают удивительными особенностями. В границах бывшего СССР можно встретить 41 вид этих водоплавающих птиц, но сегодня мы остановимся лишь на некоторых. Огарь — крупная утка с ярко-рыжим оперением, обитающая в степях и пустынях. Её ближайшая родственница — пеганка, утка с чёрно-белым окрасом и охристой перевязью на груди. Интересно, что обе эти птицы строят свои гнёзда не на воде, а в норах — либо выкапывают их самостоятельно, либо занимают жилища лис, барсуков и даже сурков...