Альтернативная вселенная

– Алло! Это я. Удрала с работы, бегу домой. Ты проверил? – Проверил. Тремя разными тестами. – И? – Все верно. Ошибки быть не может. – О господи… В трубке молчание, почти минуту. – Тогда возьми паспорт, самые необходимые вещи и уходи из квартиры! Как можно быстрее! Лучше всего туда, где… – Не переживай, я знаю, что делать. Справлюсь. Все будет хорошо! Люблю тебя. Звонок сброшен, телефон убран в карман. Даже не пытаюсь собирать вещи – ни к чему это. Далеко все равно не уйду. Последний взгляд на хаос...

– Тихо! Заседание продолжается. Судья ударил по столу деревянным молотком, призывая к тишине. Поправил парик, устремил строгий взгляд в зал, забитый шумной толпой любопытствующих, пропахший дешевым плебейским табаком, потными телами и страхом. – Гражданин Налаи Гликров, признаете ли вы свою вину? Глаза судьи сверкнули в сумраке – окна почти не пропускали в зал дневного света, а электрические лампочки после полудня отключали. Энергию надо было экономить. Налаи съежился, опустил голову, не выдержав судейского взгляда...

На Дворце Единения висел огромный плакат: белокурая, смеющаяся девушка идет по цветущему полю за руку с высоким алиенорцем. За их спинами, в синеватой дымке – огромный город, с башнями, эстакадами. Над городом завис алиенорский корабль, испускающий лучи, затмевающие солнце. Слоган на плакате гласил: “В будущее вместе!”. Андрей хмыкнул, поправил на носу очки с темными линзами. Не то, чтобы они могли скрыть его личность от бесчисленных камер слежения, но придавали уверенности, словно отгораживая от остального мира, создавая хрупкую стену приватности...

Сашка спешил. Было бы глупо опоздать, тем более, что мать с утра предостерегала. Известное дело – первый день лета, каждый год одно и то же. Какую дорогу выбрать? На орбитальный подъемник, а там через портал? Надежно и сравнительно быстро. Впрочем, по времени все равно впритык получается. Кроме того, транссистемный флайер может и быстрее. Это если в пробку не попадет. А если попадет? Нет, лучше не рисковать! Сашка свернул к подъемнику, на ходу, словно бегун-марафонец, схватил в автомате стаканчик латте...

Крис увидела на горизонте конечную цель своего путешествия: нелепый столбик, дрожащий в горячем воздухе, с каждым шагом превращающийся в нагромождение навесных блоков, жилых модулей, солнечных батарей и антенн дальней связи, облепивших, словно ракушки, высокий стержень пункта магистральной связи. Она остановилась. Очень хотелось упасть на песок и не двигаться. “Ничего, ничего… Осталось немного, каких-нибудь полтора-два километра”. Достала полупустую фляжку с теплой водой, сделала несколько жадных глотков...

– Ну вот, шестой этаж – последний в этом корпусе. Тут все просто: коридорная планировка и кабинеты убраны, остались только несущие колонны. Единое пространство позволяет создать современное офисное помещение. Именно это вы и хотели, не так ли? – Да, пожалуй. Хотя нам важнее то, что внизу. Промышленный цех и вся инфраструктура. Офис – это лишь как приятное дополнение. В принципе, мы могли бы арендовать под него этаж в любом новом здании. – Конечно. Но, согласитесь, всегда хорошо, когда управление рядом с производством...