Акира и Мадлен

Акира пришел в себя через день – Мадлен не отходила от него. – Слава богу, ты очнулся! – воскликнула она, с нежностью глядя на Акиру. – Как ты себя чувствуешь, дорогой? – Странно. Голова словно ватой набита. И слабость какая-то дурацкая. – Счастье, что ты вообще жив остался! Думаю, скоро придет следователь, он все ждал, когда ты очнешься, чтобы расспросить. Я рассказала ему о мотоциклисте и случае на лестнице. Он спросил, нет ли у тебя врагов… – И что ты сказала? – А у тебя есть подозрения, кто это может быть? – Да...

Чай был подан на открытой веранде – кружевная скатерть, чашки прозрачного костяного фарфора, серебряные щипчики для сахара, затейливый молочник со сливками, хрустальные вазочки с джемом, бутылочка ликера и блюдо с неизменными треугольными сэндвичами с огурцом, вкуса которых Акира решительно не понимал. Ален явился, когда все уже выпили по чашке чаю. Высокий, загорелый, светловолосый, улыбчивый – он сразу занял очень много места, не зная, куда пристроить свои длинные ноги, а обе женщины захлопотали вокруг него, наперебой предлагая то одно, то другое...

На следующий день у Акиры не было занятий, и он решил отправиться на велосипедную прогулку, чтобы познакомиться с окрестностями. Восточные и южные пригороды он уже изучил, так что выбрал западную сторону. Долго кружил по проселочным дорогам и тропинкам, потом увидел среди деревьев блеснувший на солнце крест – это оказалась кладбищенская часовня. Акира оставил велосипед у часовни и некоторое время бродил среди могил, заросших мхом и повиликой. В тени было прохладно, только одолевали комары. В ветвях...

Мадлен шла быстрым шагом и тащила Акиру за собой. Он находился в полном смятении, не понимая, в чем дело, пока, наконец, не осознал: всю жизнь он имел дело с неискушенными девчонками, которых надо было обхаживать и уламывать, а Мадлен – зрелая женщина и прекрасно знает, чего хочет. Семнадцать лет брака – вспомнил он. А ведь ее муж был гораздо старше и опытней, он наверняка научил ее всему. Ну хорошо, последние пять лет ее муж болел, значит – двенадцать. Сколько же это ночей? Пусть не каждую ночь они… Надо округлить! Допустим, триста ночей за год...

А через пару недель случилось происшествие, которое привело к дальнейшему невольному их сближению. Акира снова расположился в саду с книжкой, а потом задремал. День был жаркий, и Акира снял футболку. Солнце медленно двигалось по небу, и зонт, дававший тень, постепенно перестал спасать Акиру от его лучей. Очнулся Акира от пронзительного верещания и не сразу понял, что вообще происходит, потому что перед глазами плавали темные круги, сердце колотилось, как сумасшедшее, а ноги дрожали. Через некоторое...

Где и когда произошла эта история совершенно неважно... Акира сверился с адресом – да, вот он, Пионовый коттедж. И кто только придумывает эти дурацкие названия! Он уже видел Сиреневый, Лавандовый и Фиалковый – ни сиренью, ни лавандой, ни фиалками там и не пахло. Но здесь и впрямь цвели древовидные пионы: белый куст, розовый и алый. Акира прошел по дорожке, мощеной потрескавшейся плиткой, к входной двери, на которой красовалось два звонка: один старинный – медный, другой современный – пластиковый...