Статьи: Полная эволюция рыб

Лопастеперые рыбы относятся к костным рыбам и являются ближайшими родственниками лучеперых рыб. Первые их представители появились в девонском периоде. У большинства лопастеперых рыб в плавниках находились мясистые лопасти с развитой мускулатурой. Ранее весьма разнообразная, сейчас эта группа представлена всего несколькими видами. Самыми известными из них являются латимерия и рогозуб. В реках и озёрах Африки и Южной Америки обитают очень необычные лопастеперые рыбы. Они способны дышать атмосферным воздухом и переживать сезонные засухи, впадая в своеобразный анабиоз...

Акантоды на эволюционном древе находятся где-то между панцирными и хрящевыми рыбами. Данная группа не дожила до наших дней; она полностью исчезла к концу пермского периода. Большинство учёных связывает их вымирание с великим пермским вымиранием. Отличительной особенностью акантод являются шипы перед плавниками, длина которых сильно варьировалась от вида к виду...

К костным рыбам относятся все позвоночные с полноценным скелетом, кроме четвероногих. Эта группа появилась в силурийском периоде и является потомками либо панцирных рыб, либо акантод. Самый древний их представитель: Guiyu oneiros. Обширная группа костных рыб подразделяется на два класса: лучеперых и лопастеперых рыб. И если первые процветают до сих пор, то расцвет вторых остался далеко в прошлом. До сегодняшних дней дожило лишь малое число их видов. В девонском периоде укрепившиеся в звании доминирующих хищников хрящевые и панцирные рыбы встретились с серьёзной конкуренцией в лице костных рыб...

Эта группа рыб впервые появилась в девонском-силурийском периоде и за короткий промежуток времени многие её представители стали (и до сих пор остаются) одними из самых успешных морских хищников. Хрящевые рыбы подразделяются на акул, скатов и химер. Одна из главных особенностей строения всех хрящевых рыб: отсутствие твердого скелета, из-за чего они реже сохраняются в ископаемом состоянии, чем, например, костные рыбы. Рассмотрим некоторых вымерших представителей этого класса. Начнём с химеры ишиодуса...

В силурийском периоде бесчелюстные начали уступать позиции новой группе: панцирным рыбам. У них уже были настоящие челюсти, хотя и отличающиеся от челюстей современных классов рыб. Такая разница объясняется возможным происхождением ротового аппарата плакодерм от жаберных дуг бесчелюстных. Панцирные рыбы были очень многообразной группой: среди них встречались как донные фильтраторы, так и гигантские хищники. Наибольших размеров достиг отряд артродир в лице десятиметрового дунклеостея, система мышц которого позволяла открыть рот во всю ширину за пять сотых секунды...

Первые хордовые появились в кембрийском периоде. Тогда на земле правили черви, моллюски, членистоногие, губки и археоциаты. Поэтому хордовые тогда не могли стать господствующими формами жизни и достигали лишь небольших размеров. Хорошим примером служит пикайя. Она напоминала червя и имела нечто, похожее на зачатки скелета. В среднем её длина составляла 4 сантиметра. Пикайю считают одним из возможных предков бесчелюстных. Сами же бесчелюстные являются одной из самых развитых групп хордовых, но всё ещё не рыбами, поскольку их ротовой аппарат слишком примитивен...