Казахстан

На улице холодно, мёрзлый асфальт на дорогах и лёд на тротуарах. Такая погода в Алматы уже дней десять. Даже местные чуть виновато разводят руками -- не бывает обычно в декабре таких морозов. Тут ещё носом начал хлюпать, шерстяной шарф, чай с мёдом -- вот и хочется вспомнить что-то тёплое и приятное. Например, покатушки на эндуро. Всего месяц назад это было, зимой и не пахло. Вот что значит резко континентальный климат. На днях услышал остроумное "мерзко континентальный". Месяц назад мы ещё не успели окончательно привыкнуть к тому, что в Алматы есть всё или почти всё...

Когда-то давно товарищ привёз мне из Вьетнама бутылочку вина. В аромате явно прослеживались нотки старой доброй синей изоленты. Да чего уж там прослеживались, они превалировали. Про вина Казахстана раньше я не знал ровном счётом ничего. Предполагал, что наверняка что-то производится. Но морально был готов к тому вьетнамскому варианту. Поход по сетевым магазинам Алматы способствовал нарастанию сомнений. Казахстанских вин практически нет, то, что есть -- дешёвые полусладкие. Из сухих удалось найти только алматинское "Жар-Жар" из линейки "Казахские Напевы", производитель "Бахус"...

Город Балхаш меня скорее разочаровал. Я полагал, что это курорт с соответствующей инфраструктурой и какими-то достопримечательностями. На самом деле это важнейший центр цветной металлургии. Главная достопримечательность -- градообразующий горно-металлургический комбинат. Буквально так и сказал хозяин снятой нами квартиры. Что глянуть? Ну, по центру можете прогуляться, на завод посмотреть. Но, пожалуй, вас туда не пустят. В общем, городок не особо приветливый. Серые дома, заткнутые картонками разбитые окна в подъездах...

Толком понять, что такое Астана, мы не успели. Покрутились на въезде и выезде на машине, заехали в местный Metro и всё. Видно, что город новый и довольно большой. При этом скорее приятный, но это очень поверхностное впечатление. Поехали дальше в сторону Алматы. Дороги и маршруты. Выезжая из Житикары, мы решили, что поедем через Костанай, Караганду, Астану и Балхаш. Альтернативный маршрут проходил через города с чарующими названиями Кызылорда и Туркестан. Кызылорда -- есть в этом слове что бескрайнее и тысячелетнее...

Утром завтрак в той же замечательной лагманной, и едем в Костанай. Костанай уже довольно большой город, областной центр, население 250 000 человек. Здесь становятся понятны масштабы происходящего. По улицам бродят толпы растерянных россиян. В каждом кафе ребята с ноутбуками ищут жильё -- жилья нет. Перед банкоматами ропот -- российские карты не работают. Пьём кофе, перекусываем, снова в путь. Едем через Караганду и Астану. Вообще нам нужно на юг, в Алматы. Там наш друг, который релоцировался в Казахстан ещё после февраля...

До этого я не был в Казахстане. Только проездом на поезде в Узбекистан. Маленьким я ездил туда с семьёй. В городе Чирчик мой дедушка был главным энергетиком на химическом заводе. Тогда и Казахстан, и Узбекистан были Советским Союзом. "Низкорослый лесок по пути в Бузулук" -- мне запомнилась эта строчка из стихотворения Окуджавы. Родители цитировали её, а вскоре за окном начиналась бесконечная степь. Степь, степь, изредка необычные городки-кладбища, и снова степь. Ещё иногда стада верблюдов. Сначала интересно, потом быстро привыкаешь...