Литературный калейдоскоп

Всё началось с прекрасной и безобидной идеи совершить плавание по архипелагу у острова Ко Чанг. Трёхпалубное экскурсионное судно весело рассекало волны Сиамского залива. У острова Ко Вай нас ждала запланированная остановка: можно было спуститься в воду, понырять с маской и полюбоваться подводными красотами. Пока народ радостно хватал маски и трубки, я занял свою классическую позицию — у борта, с видом на море и мыслью в голове: «Лучший способ любоваться морем — делать это с палубы». Плавать я не умею...

У каждого, кто путешествовал по Азии, наверняка есть своя «гастрономическая история» — смешная или поучительная. Сегодня я расскажу свою. Это история о том, как я, считая себя бывалым и разумным человеком, вступил в неравную схватку с тайской уличной едой и… скажем так, извлёк из этого ценный, хоть и не самый приятный урок. Всё началось в Паттайе, на знаменитом ночном рынке Джомтьена. Представьте себе этот калейдоскоп: воздух, густой и сладкий от ароматов жареного мяса, кокосового молока и лемонграсса; разноцветные гирлянды; гомон голосов на десятках языков...

В те давние времена, когда кракены были стражами глубин, а могущественные наги правили подводным царством, стоял на берегу Сиамского залива городок Саваннакхон. Жил в нём юный рыбак по имени Панья. Не было у него ни отца, ни матери, лишь старая лодка да сети, сплетённые его собственными руками. Но был у него дар — глаза его видели не только рыбу в воде, но и красоту мира: как солнце играет на волнах, как танцуют на ветру листья кокосовых пальм, как по ночам море отражает серебряный лик луны. Однажды, когда Панья закидывал сети в лагуне, огороженной коралловым рифом, налетел внезапный шторм...

В далёкой камбоджийской деревне, затерянной среди рисовых террас и пальмовых рощ, где река струилась, как серебряная нить, связывая землю с небесами, жила девушка по имени Срей. С юных лет она славилась своим мастерством ткачества. Её ткани были подобны дыханию ветра, лёгкие, как облака, и переливающиеся на солнце, словно россыпи драгоценных камней. Срей ткала не ради славы и не ради золота, хотя её работы и попадали в руки самого короля. Она ткала из любви — к жизни, к природе, к звукам дождя и пению птиц...

В глубине пышных джунглей Таиланда, где изумрудные лианы переплетались с золотыми лучами солнца, а воздух был наполнен ароматом цветов, жила маленькая обезьянка по имени Сомчай. Она была не такой, как все. Пока другие обезьянки прыгали по ветвям, играли и шалили, Сомчай сидела в тени старого баньяна, слушая дыхание леса и размышляя о смысле жизни. Сомчай мечтала стать монахом, чтобы принести миру больше света и доброты. Её глаза сияли, как две звезды в ночном небе, а сердце было наполнено состраданием...

Паттайя! Место, где сбываются мечты... и рушатся стереотипы. Вот и я, вдохновленный красочными буклетами и восторженными отзывами, решил осуществить давнюю мечту – прокатиться на слоне. Ну, знаете, как в кино: ты такой весь из себя Индиана Джонс, восседаешь на величественном животном, а вокруг – джунгли, экзотика, вот это всё... Реальность, как водится, оказалась несколько прозаичнее. Во-первых, джунгли. Джунгли в Паттайе – это, конечно, громко сказано. Скорее, пальмы, кусты и… другие туристы, тоже жаждущие оседлать слона...