Земноводные

Ночная экскурсия в тропическом лесу Центрального Вьетнама. Луч фонаря выхватывает из темноты то пёстрые бегонии и традесканции, то гладкие, суставчатые бамбуковые стволы с пучками узких листьев. Иногда в желтоватом свете вспыхивают золотистые прожилки драгоценных орхидей-анектохилусов, а вот из тьмы выпорхнула взъерошенная, разбуженная ярким светом птичка. Луч света идёт по ветке невысокого дерева. Она поросла куртинками мха, кое-где за кору цепко держатся лианы-филодендроны с черепитчатыми листьями...

Австралия — удивительный континент. Имея в наличии самую странную, ядовитую и опасную фауну, будто застрявшую во времени, она ничего не может противопоставить самым обычным для нас животным. Там что домашние мурзики, что милые кролики становятся злостными вредителями и уничтожают местные виды одним движением лапки. Земноводные не прошли мимо и тоже рекрутировали своего родича для инвазии в Австралию, и этим родичем была жаба-ага, она же тростниковая жабка. Мы уже писали о ней, но нам ещё есть что рассказать...

"Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской [6] Ис. 61:6. Откр. 1:6; 21:7.." В чём зоологам прошлого точно не откажешь, так это в широте кругозора и поэтическом мышлении. Увидеть в лёгкой бабочке древнегреческого героя, назвать змею "царственным душителем" и увековечить в зоологической номенклатуре мифологический зверинец – для этого мало было...

Ага — одна из самых крупных жабищ, длина её тела достигает 24 см (обычно 15-17 см). Масса зверюги тоже впечатляет: в самом расцвете сил самка может весить как пачка пельменей в 1кг. Самцы немного мельче, но вес также является ощутимым . Кожа у аги сильно ороговевшая, бородавчатая. Окраска неяркая: сверху тёмно-бурая или серая с большими тёмными пятнами, брюхо желтоватое, с частыми бурыми пятнышками. Около ушей по бокам головы, как у серых жаб, есть железы, которые вырабатывают ядовитый секрет. Ага ядовита на всех жизненных стадиях...

Эпоха великих географических открытий не только стёрла с глобуса последние белые пятна, но и открыла для европейцев огромное число существ, с которыми они не только не встречались, но и помыслить себе не могли. Среди новообретённых меньших братьев было немало амфибий, в числе которых оказалась одна, не только ставшая излюбленным модельным организмом, но и оставившая след в истории мистификаций. Имя ей обыкновенная шпорцевая лягушка – Xenopus laevis. В книге Эмиля Безницкого «Сфинкс» описывается такая...

Когда-то давно довелось мне подержать в руках золотую крошку размером в 4 см. То был ужасный листолаз. Прозвали его так потому, что о нём ходят жуткие легенды: дескать, это самая ядовитая лягушка в мире. Однажды даже слышал историю, что яд способен положить аж целый взвод солдат. Не особо, конечно, этому верю, но подобных жутких историй я наслушался сполна. Но действительно ли эта крошка — самая ядовитая лягушка в мире? Я бы сказал, что при определённых условиях эта лягушка действительно является самой ядовитой, по крайней мере из тех видов, что известны мне...