Жажда мести

Весной 1965 года в тихом селе Три Криницы Одесской области произошло событие, которое потрясло всех его жителей. В дом к Ивану Мельникову, скромному и нелюдимому фронтовику, вошли трое мужчин: начальник районной милиции и двое в штатском. Они арестовали хозяина, а на вопрос о причине ответили коротко и страшно: Мельников был полицаем в Краснодоне во время войны и одним из главных палачей, участвовавших в расправе над подпольной организацией «Молодая гвардия». Иван Мельников родился в 1912 году в станице Чертковской на Дону...

1941 год. Война пришла в тихое село Малый Круполь Киевской области. Семья Куцых, как и многие другие, оказалась перед выбором: бежать на восток или остаться под оккупацией. Отец Петра, не раздумывая, выбрал второе. Он стал начальником комендатуры в соседнем селе, а дядя устроился секретарём. В марте 1942 года к ним присоединился и сам Пётр, надевший повязку полицая и взявший в руки винтовку. Так началась его тёмная история. Куцый-младший быстро освоился в новой роли. Он арестовывал коммунистов, искал подпольщиков и партизан, конвоировал молодёжь на работы в Германию...

1941 год. Война катилась по Советскому Союзу, оставляя за собой разрушения и смерть. К концу года в плен к фашистам попало 3,8 миллиона солдат и офицеров Красной армии. Среди них был и Иван Кононов, командир 436-го полка, чья история стала одной из самых громких и позорных страниц войны. Но как сын казачьего есаула, ненавидевший советскую власть, смог стать генералом вермахта и избежать наказания после войны? Иван Кононов родился в 1900 году в семье казачьего есаула. Гражданская война забрала у него отца, мать и старшего брата, расстрелянных большевиками...

Лето 1942 года. Ленинград в кольце блокады, но надежда жива. В 45-ю Гвардейскую дивизию прибыло пополнение. Среди новобранцев был невысокий, шустрый солдат по фамилии Финьков. Он быстро стал душой роты, особенно после того, как раскрыл свой талант художника. Его рисунки украшали боевые листки, и казалось, что он — находка для армии. Но не для всех. Особист Тимофей Наливайченко, опытный чекист, сразу заподозрил неладное. В разговорах Финькова проскальзывал уголовный жаргон, а его дружба с бойцом Жомовым, который часто говорил, что «они отсюда не выберутся», вызывала вопросы...

Война закончилась, но для капитана Ивана Соколова она не закончится никогда. Он вернулся домой в маленькую деревню под Смоленском, где его ждали лишь пепелище и память о том, что когда-то здесь была его семья. Немцы, отступая, сожгли всё дотла. Жена, дочь, маленький сын — все погибли. Иван остался один, с пустотой в сердце и одной мыслью: месть. Он знал, кто был виноват. Командир немецкого отряда, который стоял в их деревне, — гауптман Эрих Штайнер. Именно он отдал приказ сжечь дома и расстрелять всех, кто не успел убежать...