Венценосные

"Я согрешила, Ваше Величество, простите меня, - плакала молодая женщина в черном платье, стоя на коленях перед королевой. - Согрешила с королём. Молю вас, не держите на меня зла, я буду всеми силами души моей отмаливать в монастыре этот страшный грех". Лицо королевы поначалу было суровым, но после этих слов смягчилось. Когда дама схватила руку Ее Величества и начала покрывать ее поцелуями, Мария Терезия Австрийская не стала этому препятствовать. Королева была столь милосердна, потому что знала: эта девушка, и правда, безумно любила ее супруга...

"Какая-то нищенка из Польши", - злословили при дворе. Но 15-летнему королю Франции Людовику XV Мария Лещинская очень понравилась. Вернее, не она, а ее портрет, который был доставлен в Париж из городка Висамбур, где Мария прозябала в бедности со своим отцом, свергнутым королем Польши Станиславом Лещинским, - августейшим беженцем, коих в Европе было немало. В столицу Франции портрет доставили по приказу герцога Бурбона, регента при малолетнем монархе. Людовик, взглянув на портрет, воскликнул: "О! Как прекрасна!"...

"Какой очаровательный малыш! - воскликнул король Стефан, недобро прищурившись. - А, ну-ка, подведите его сюда". Дюжий рыцарь за ручку подвел пятилетнего мальчика к Его Величеству. Малыш Вилли, казалось, совершенно не испугался грозного монарха. Светловолосый, невероятно красивый мальчишка смотрел на короля Стефана, жизнерадостно улыбаясь. Этот смелый крепыш был сынком рыцаря, замок которого король Стефан вот уже несколько недель тщетно пытался взять штурмом, положив на это дело немало опытных и верных людей...

Четырнадцатилетняя королева прекрасно понимала, что грешна. Грешна и перед людьми, и перед Богом, и перед своим дорогим мужем - королем Филиппом Августом. В чем именно состоял ее грех, Изабелла не знала. Юная королева всеми силами старалась подарить Франции наследника престола, но никак не могла этого сделать. -Ей уже четырнадцать, а она до сих пор не родила, - жаловался король. Наконец, терпение Его Величества лопнуло, и он собрал в Санлисе Ассамблею прелатов и сеньоров, которая должна была утвердить его развод с супругой...

У юной королевы еще в 14 лет было, по меньшей мере, два слишком близких друга - учитель музыки Генри и дворянин Френсис. Неосторожно влюбив в себя короля, Екатерина наслаждалась властью и богатством, стараясь не думать о страшной судьбе одной из своих предшественниц - Его Величество безжалостно казнил одну из своих жен, уличив ее в неверности. Король же до поры до времени ни о чем не догадывался, называя свою прекрасную супругу "розой без шипов".. . Екатерина Говард родилась в 1522 году в Уингейте, графство Дарем...

Принцесса была шокирована: ее жених выглядел еще хуже, чем она себе представляла. Худой, несуразный, лысеющий, он совсем не был похож на короля, наследника престола великой империи. Тем не менее, он им являлся. Кроме того, принцессу подкупили невероятно добрые глаза Его Величества и его мягкий, как бы заискивающий, голос.. Принцесса Мария Анна Каролина Пиа появилась на свет 19 сентября 1803 года в Папской области Рима. Ее отец - король Сардинии, герцог Савойский Виктор Эммануил I, мать - Мария-Тереза Австрийская-Эсте, принцесса из Моденской ветви дома Габсбургов-Лотарингских...