Лес

Мы отправились в экспедицию в середине сентября, когда тайга уже наливалась багрянцем и золотом, но ещё не сдалась первым морозам. Наша группа - трое геологов: я, Виктор и молчаливый, вечно сосредоточенный Сергей. Нам предстояло исследовать аномальные магнитные показания в районе Верхнего Приобья, куда даже охотники заходили редко. Первые три дня пути прошли спокойно. Мы продвигались по едва заметным тропам, прорубались сквозь заросли кедрача, ставили лагерь у безымянных речек. Но уже тогда я начал замечать странности...

В глубине России, среди бескрайних просторов, затерялась старая деревня. Ветхие избы жались друг другу, словно в попытке спастись от неминуемого разрушения. Среди них особо выделялся старый дом, чья история насчитывала не одно столетие. Бревна уже давно почернели от времени, ставни покосились, а дверь жалобно скрипела. Узкая полоска луга отделяла его от мрачного леса, который местные жители обходили стороной. Местные говорили, что там обитает нечто древнее и чуждое человеческому разуму. Они боялись его...

В ту ночь, когда я оказался в зимнем лесу, всё началось с холодного озноба, который пробрал меня до костей. Я стоял на опушке, окружённой высокими соснами, чьи ветви были покрыты тяжёлым снежным покровом. Лунный свет едва пробивался сквозь густые облака, создавая причудливые тени на снегу. Лес вокруг меня казался живым и зловещим. Вдалеке слышался треск веток, словно кто-то невидимый крался сквозь чащу. Я чувствовал, как каждый мой шаг отдаётся эхом в этой безмолвной тишине. Снег под ногами скрипел, и этот звук казался оглушительным в ночной тишине...