Невестка и свекровь

Я сидела в машине возле дома свекрови. Только что закончился семейный обед. Руки сжимали руль. В голове крутились слова Валентины Петровны. "Дай мне ключи от вашей квартиры. Я мать. Имею право приходить когда хочу." Муж Олег рядом молчал. Смотрел в окно. — Катя, поехали? — Подожди. Ты слышал что твоя мать сказала? — Ну... она же мама. Волнуется... — Волнуется. Олег, она требует ключи от нашей квартиры! — Требует. Кать, ну дай ей. Что такого? — Что такого?! Олег, это наша квартира! Наше личное пространство!...

Я стояла у духовки и проверяла температуру — сто восемьдесят градусов. Идеально для пирога. Три часа я месила тесто, чистила яблоки, раскатывала коржи. Делала всё по рецепту свекрови Лидии Васильевны. Месяц назад она обронила за столом: — Эх, давно настоящего яблочного пирога не ела. Как мама моя пекла. Та рецептура утеряна... Я запомнила. Позвонила её сестре, выпросила рецепт. Купила фермерские яблоки, качественное масло, домашнюю сметану. Потратила три тысячи из зарплаты. Пекла с утра. Муж Дмитрий заглянул на кухню: — Машенька, пахнет божественно! Мама будет в восторге! — Надеюсь...

Максим с Алиной вернулись в пятницу вечером. Привезли вещи, молча разложили по комнате. Я стояла на пороге, наблюдая. Алина не смотрела на меня. Молчала. Лицо было закрытым, губы поджаты. 1 Часть Максим подошёл, обнял: — Мам, спасибо, что приняли нас обратно. — Вы же наши дети. — Я понимаю теперь. Ты была права. Я погладила его по голове, как в детстве. Виктор помог Максиму занести последние коробки. Мы с Алиной остались на кухне вдвоём. Она налила себе чай, села за стол. Молчала. — Алина, — сказала я тихо, — мне нужно, чтобы мы поговорили...

Я стояла у окна своей квартиры и смотрела на двор. Вечер, сумерки. Внук Артёмка должен был прийти через полчаса — как обычно, после школы. Я уже приготовила ужин, проверила уроки в его тетрадях. Всё как всегда. Восемь лет как всегда. Но сегодня телефон зазвонил раньше. Невестка Лена. — Галина Петровна, сегодня Артёма забирать не надо. — Почему? Что случилось? — Я сама заберу. Нам нужно поговорить. — О чём? — Приезжайте к нам вечером. В восемь. Поговорим. Она повесила трубку. Я осталась с телефоном в руках, чувствуя тревогу...

Я стояла на кухне и резала салат, когда услышала её голос из гостиной. Опять. Валентина Ивановна хохотала так громко, что у меня заныло под рёбрами. Я знала — сейчас будет что-то про меня. И не ошиблась. — Олечка, ты что, беременна опять? Или это просто пирожки дают о себе знать? Гости неловко засмеялись. Я сжала нож в руке и продолжила резать помидоры. Спокойно. Дыши. Это же шутка, правда? — Мам, хватит уже, — буркнул Андрей, но так тихо, что его никто не услышал. А может, услышали, но проигнорировали...

Я проснулась в субботу и первым делом потянулась к сумке на стуле. Нащупала кошелёк, расстегнула молнию — пусто. Конверт с зарплатой исчез. Я села на кровати, вытряхнула всё содержимое сумки на одеяло. Косметичка, ключи, салфетки, чеки. Никакого конверта. Шестьдесят тысяч рублей. Вся моя зарплата за месяц. Я вчера вечером положила деньги в кошелёк. Встала, прошлась по комнате. Может, выронила где-то? На кухне? В ванной? Обыскала всю квартиру. Ничего. Денис ещё спал, раскинув руки. Я тихо вышла в коридор, прислушалась...