Чайки над фьордом

— …Ох, не к добру наш господин это всё затеял. Вот помяни моё слово… — Да хватит тебе, Беремод! Заладил, как старая баба: не к добру, не к добру!.. Уж, поди, когда величество нашему графу милостев отсыпет — и нам чего достанется… — Достанется нам, как же… Плетей нам достанется — ежели те трое помрут, до величества не дожив. — Отец Бернар сказал — всё в воле Господней… Караульные помолчали. — А он здоров драться — этот, вожак ихний, — с неожиданным уважением и отчётливой завистью вдруг протянул второй...

К тому времени, как всё мало-мальски ценное было вытащено из монастырских тайников, уже начало темнеть. — Успеем, — оптимистично заверил Хельги, вскидывая на плечо тюк весом не меньше сотни кэгэ. *** К кораблям вернулись совсем уже в сумерках. Добро, которое само бегать не может — деньги и всякие драгоценные штуки — сложили на палубе. Монахов крепко связали и оставили на берегу. Тут же, на берегу, расположились и сами. Майя улеглась на спину, подсунув руки под голову, и уставилась на редкие облака, медленно проплывающие в тёмном небе...

Северное море встретило «Змея» и «Вепря» мёртвым штилем, который через пару дней сменился штормом. Не таким свирепым, как тот, первый Майин, но у Шервинской всё равно сердце ёкало каждый раз, когда драккар взбирался на очередной гребень — а затем падал, кажется, в самую пучину… …чтобы снова вознестись. Зубастая морда на форштевне насмешливо скалилась: не боись! Прорвёмся! Мачта скрипела — но держалась (парус не стали убирать полностью, только уменьшили в размере примерно на две трети)...

— Дней через двадцать на франков пойдём… Викинги оживлённо зашумели. В стране франков тоже верят в распятого на кресте бога. И там тоже есть дома его жрецов, собирающих золото, серебро и драгоценные камни. — …Странный он — этот их бог. Жрецам своим велит одеваться, как трэлям. Забирает себе всё самое лучшее — но ничего не даёт взамен. — Взамен он им обещает вечную жизнь. После смерти, — Майя примерила дощечку к почти уже готовому щиту. Подровняла ножом. Снова приложила… Вот теперь — идеально! — Вечная жизнь и так меня ждёт, — хмыкнул Оттар...

Ухх! Мьёлль, лихо огибая пни и деревья, как на крыльях слетела с очередного пригорка. Дальше будет озеро, а за ним… Про Ведьмин Камень по округе ходило немало легенд. Кто говорил, что в его окрестностях живут тролли… Другие утверждали, что оная скала — тролль и есть, неосторожно высунувшийся под солнечные лучи… И ведьм там, само собой, не раз видали… И не только их… Короче, даже для человека неместного — то ещё местечко! Особенно зимней ночью. А вот и озеро.Замёрзло — или нет? Выдержит лёд?...

Время потихоньку близилось к полудню, когда от сторожей у входа во фьорд прибежал мальчишка. — Корабли! Два! Один — красный. Голова драконья с рогами козлиными. Паруса не видать, на вёслах идут. К нашему берегу правят. Другой — тоже на вёслах. Голова… вроде, на медвежью похожа… или на собачью… Они того берега держатся, — парнишка махнул рукой, имея в виду противопоположную сторону фьорда.. — Вёсел сколько? — задал Торгейр наиболее животрепещущий вопрос. — Четыре десятка — точно...