Лесной хозяин

- Ну не плачь, Настя, успокойся, еще даже суток не прошло. Вадим, как мог, успокаивал жену, хотя и сам, если честно, еле сдерживал эмоции. Вчера до поздней ночи искали они Варю в лесу, как рассвело - опять пошли...

- Ой дедушка, смотри! - Варя от радости захлопала в ладоши, увидев вдалеке огромное старое дерево со странно искривленными ветвями и большим овальным дуплом, - Я его помню, мы часто здесь останавливались...

- Но как же так? Ведь она же ни в чем не виновата! - от обиды за свою прабабушку Варя чуть не плакала. - Там бывает в жизни, милая, этот мир вообще часто несправедлив, - старик ласково погладил девочку...

- Устала? - старик вывел Варю на небольшую круглую полянку, со всех сторон окруженную высокими деревьями, - Вот, присядь на пенек, отдохни немного. Больше полпути мы с тобой уже преодолели, скоро совсем выведу тебя к деревне...

- Дедушка, неужели же совсем ничего нельзя было сделать? Как-то помочь? - Варе вдруг почему-то стало так грустно, что в глазах заблестели слкзы. - Нет, моя милая, ничем я не мог уже помочь, - вздохнул...

- В то лето многих мужчин призвали на фронт, а почти все оставшиеся жители Новоселовки и окрестных деревенек ушли в лес, - неспешно продолжал Леший свой рассказ, - Враг подобрался уже совсем близко, шёл...