Вечер пятницы в конце мая

— Привет, Никола! — Козырев успел встать, поймал подбежавшего к нему сына, поднял над головой на вытянутых руках. Коля рассмеялся, и Саша прижал его к себе. — Привет! — голос Жени прозвучал не слишком приветливо, но это из-за того, что она едва сдерживала слёзы. — Какими судьбами? Александр бросил быстрый взгляд на жену и каким-то шестым чувством понял, что ему здесь рады все, даже Женя. — Соскучился, — признался Козырев-теперь-старший. — И подумал: если тебе как усыновителю полагаются льготы, то может, и мне тоже? Оказалось, да, полагаются...

Осень 1989 года, село Колино Женя не помнила точно, когда и почему начала воспринимать Сашу как родного человека. Именно как родного; раньше, даже в их лучшие времена, такого не было. Сначала он в течение нескольких лет был для неё любимым мужчиной, единственным и неповторимым. Она восхищалась им, боготворила его. Потому и падать потом оказалось так больно; настолько больно, что было время, когда и жить не хотелось. Хорошо, что рядом оказалась бабушка, окружившая внучку заботой и спасающая своей мудростью...

Дом малютки, в котором в данный момент жил Коля, находился в Челябинске. Мальчика решено было пока оставить здесь, поскольку в Новосибирске его никто не ждал, а тут нашлись потенциальные усыновители. Потому в первый же день Саша, вернувшись с завода, предложил Жене навестить Колю. Мужчина не скрывал сам от себя того факта, что помимо настоящего и искреннего желания помочь осиротевшему ребёнку и попытаться заменить ему семью, им движет и желание сохранить собственную. Да, спохватился он слишком поздно...

На следущий день Саша приехал за Женей, и они вместе отправились в Челябинск. Евгении нужно было взять справки в школе и в отделе образования, а любое бюрократическое мероприятие далеко не всегда бывает заведомо успешным и быстрым. Вот и в этот раз пришлось ждать, и в итоге ожидание растянулось на три дня. Александр заказал справки раньше, и на следущий после приезда день отправился на завод. Он поднимался по лестнице в здании, которое занимали инженерно-технические работники, а также экономический отдел, бухгалтерия и отдел кадров...

Женя в течение нескольких секунд смотрела на гостя задумчиво и хмуро, а потом кивнула на ворота: — Заходи. Почему тут ждёшь? — Решил просто посидеть, воздухом подышать. Хорошо здесь, — Саша поднялся и пошёл во двор следом за женой. — Любовь Александровна тоже предлагала в доме подождать. Кстати, она ушла на день рождения к подруге. Ну да ты, наверное, знаешь об этом. — Угу, — пробормотала Евгения. У бабушки три подруги: тётя Зина, тётя Феня и тётя Тома. Ни у одной из них сегодня точно нет дня рождения...

— Я на развод подала, — после паузы продолжила Любовь Александровна. — Сама, не стала ждать, пока Гриша подаст. Пришлось ехать на заседание в Челябинск. Впервые я тогда с Галей так надолго рассталась, договаривалась с няней из яслей, очень переживала. На первом заседании нас не развели, дали месяц для примирения. Гриша, раз уж приехал, побывал и в Колино, навестил Галю, оставил деньги и уехал обратно в Свердловскую область. А через месяц... За два дня до повторного заседания поздно вечером в ворота кто-то постучал...