«Созвездие» – 2026, номинация Мистика и хоррор

За окном быстро темнело. Осенью день короткий. Карл отложил журнал, читать он уже не мог. Ожидание наваливалось неумолимой неизбежностью. Внутри появился противный холодок, голову сдавил обруч. Скоро наступит ночь. Не спать, только не спать. Он знал, ничего не поможет и всё повторится, но как заклинание повторял про себя: «Только не спать!». Звук приближающихся шагов заставил поёжиться. На миг ему показалось, что реальность и сон слились. Скрипнула дверь, Карл инстинктивно прижался к стене. — Вечерний обход, — громкий голос затавил вздрогнуть...

Поздняя осень. Небо заволокло мглой, и оно казалось бездонным колодцем, где растворились последние лучи солнца. Ветер, как обезумевший зверь, метался по степи, вздымая тучи снега. Воздух был пронизан холодом, а морозный туман стелился по земле. На берегу реки стоял большой двухэтажный дом, окружённый вековыми соснами. Из трубы поднимался густой дым, смешиваясь с холодным воздухом и создавая причудливые узоры. В сенях хлопнула дверь, и на крыльце появился лысоватый старик в потёртом полушубке. Он...

В своих заметках я не раз упоминал, что не бывает благосклонных или сколько-нибудь снисходительных богов. Каждый, тем или иным способом, пытается умертвить своих последователей. Полагаю, на то у них есть свои причины, но, к сожалению, эта тайна будет навсегда покрыта мраком, поскольку, я уверен, ни одно божество не захочет открывать зловещую тайну своего замысла. Так и в этот раз, познакомившись с одним из самых крупных, сохранившихся на данный момент в Египте культов — Асад-Басиль, я сделал вывод, что их львиноголовый бог имеет личные планы на область своих владений...

Старый дом встретил меня стоном рассохшегося дерева. Давно я здесь не был. Кажется, с того самого момента, как умерли родители. Это место осталось единственной надеждой на хоть какую-то жизнь под крышей. Здание было построено задолго до моего рождения, когда ещё бабушка была ребёнком, а её родителей мне узнать не довелось. Теперь же участок перешёл в мои руки. Давно – по наследству. Сейчас – по воле судьбы. Как и в далёком детстве, с порога в нос ударил запах старины и, неясно откуда, тот самый аромат бабушкиной выпечки...