Детектив «Снежный лабиринт»

В комнате повисла тяжёлая тишина. Свет лампы дрожал, отбрасывая на стены причудливые тени. Анна медленно подняла руки, показывая, что не вооружена. — Игорь, — спокойно сказала она, — опусти револьвер. Ты ничего этим не решишь. Он усмехнулся, но пальцы на курке дрогнули: — Ты уже всё решила. Осталось только поставить точку. Левшин шагнул вперёд: — Не надо, Игорь. Мы можем поговорить. — Поговорить?! — голос журналиста сорвался на крик. — Вы оба копаетесь в чужих тайнах, как черви в трупе! Думаете, правда стоит того? Анна заметила, как его взгляд метнулся к окну, затем к двери...

Ночь выдалась тихой — снег больше не шёл, и в доме воцарилась почти зловещая тишина. Анна не спала: она устроилась в малой гостиной с открытой дверью, чтобы слышать каждый шорох. В час ночи она уловила скрип половицы в коридоре. Резко поднявшись, она бесшумно подошла к двери и выглянула. В конце коридора мелькнул тёмный силуэт. Человек двигался к библиотеке. Анна бросилась следом. — Стойте! — крикнула она. Фигура вздрогнула, метнулась к окну, но Анна успела схватить её за рукав. Ткань хрустнула — и незнакомец вырвался, оставив в её руке кусок материи...

Утром Анна почувствовала неладное сразу, как вошла в столовую. Лидия сидела у окна, бледная, с прижатой к губам салфеткой. — Что случилось? — спросила Анна. — Чай… — прошептала Лидия. — Я едва не выпила его. Но запах… странный. На столе стояла чашка с недопитым чаем. Анна осторожно принюхалась: лёгкий металлический оттенок, почти незаметный за ароматом мяты. — Позовите Левшина, — приказала она. Доктор прибыл через минуту. Взглянув на чашку, он тут же достал из кармана миниатюрный набор для экспресс‑анализа...

Анна долго разглядывала платок с вышитой буквой «Л». Ткань — тонкая, явно дорогая. Такой не выдашь горничной или садовнику. Но и не предмет гардероба Лидии — у той всё в строгих тонах. «Левшин? — размышляла она. — Но зачем врачу выходить в сад ночью? И почему он не упомянул о потерянном платке?» Она решила пока не показывать находку доктору — пусть думает, что улика осталась незамеченной. Завтрак прошёл в тягостном молчании. Каждый украдкой поглядывал на соседей, словно пытаясь прочесть в их лицах вину...

Утро выдалось хмурым. Снег всё шёл, засыпая подъездные пути и превращая окна в монотонные белые полотна. Анна сидела за столом в малой гостиной, разложив перед собой находки: обломок ногтя с тёмным лаком, отпечаток пальца с бокала, кусочек синей ткани, извлечённый из царапины на рукояти ножа. Она достала лупу и вновь изучила обрывок письма, найденный в кабинете Виктора. Текст был обрывистым: «…не могу больше молчать. Ты обязан рассказать правду. Если не сделаешь этого сам, я…» Подпись отсутствовала...

Анна начала с библиотеки. Она тщательно осмотрела дверь: щеколда действительно могла быть задвинута уже после убийства. На ручке, как и говорил Игорь, остались едва заметные следы грязи — будто кто‑то пытался её повернуть, не открывая замок. Она опустилась на колени, изучая пол. Между ковром и плинтусом лежал крошечный предмет. Анна подняла его — это был обломок ногтя, покрытый тёмным лаком. «Лидия?» — подумала она. У жены Виктора был именно такой маникюр. Но слишком мало доказательств. Перейдя к столу, она внимательно изучила бокал с остатками вина...