Король Одессы

Глава 16. Король Одессы (Эпилог) Рассвет над Вознесенском был бледным, как лицо мертвеца. Станция дымилась. Тела убитых «бойцов» 54-го полка — тех, кого не добили пули и штыки, — стаскивали в одну общую яму у насыпи. Команда зачистки работала быстро, без лишних слов. Уездный комиссар Никифор Урсулов стоял у входа в вокзал и пил горячий чай из жестяной кружки. Рука не дрожала. Приказ выполнен: эшелон дезертиров остановлен, главарь ликвидирован. Обычная работа. Тело Моисея Винницкого лежало отдельно, у стены склада, накрытое брезентом...

Глава 15. Король Одессы Поезд летел сквозь ночь. Тук-тук... тук-тук... тук-тук... Этот монотонный, гипнотический стук колёс был единственной музыкой, единственным смыслом в этом рваном, отчаянном бегстве на юг. В холодном, продуваемом сквозняками тамбуре, прислонившись спиной к ледяной стене вагона, стоял Моисей Винницкий. В его руке, зажатой между пальцами, медленно истлевала последняя папироса, её слабый огонёк был единственной тёплой точкой в этой стылой, всепоглощающей тьме. Дым смешивался с паром его дыхания и тут же растворялся...

Глава 14. Король Одессы Земля под телом была ледяной, влажной, словно пропитанной не только дождём, но и чем-то более тяжёлым, почти живым. Она пахла железом, серой и страхом — тем самым страхом, что въедается в кожу, как грязь. Каждый вздох был пропитан этим запахом, и казалось, что он никогда не выветрится. Мишка Япончик лежал на брюхе, вжимаясь в мокрую глину, словно хотел стать частью этой земли, раствориться в ней, чтобы пули не нашли его. Его голос, хриплый, но твёрдый, разрезал тишину: — Пора домой, Сенька...

Глава 13. Король Одессы Густой, едкий, почти удушливый аромат медицинского спирта витал над станцией Вапнярка. Этот запах, словно призрак, смешивался с горькой пороховой гарью, с тяжёлым духом неубранных тел, что гнили в окопах, и с едва уловимым привкусом беды. Казалось, сама земля пропиталась этой смесью, и каждый вдох напоминал о том, что здесь была не просто битва, а нечто большее — крах. Мишка Япончик, стоя на платформе, смотрел на остатки своего «полка». Победа? Да, бой он выиграл. Но войну… войну он проиграл, и это жгло его изнутри, как тот самый спирт, что жёг горло его людей...

Глава 12. Король Одессы Эшелон шёл на север, вгрызаясь в холодную, чужую, враждебную степь. И чем дальше поезд уходил от Одессы, тем сильнее менялся сам воздух. Солёный, живой, пахнущий рыбой и акацией морской бриз сменился мёртвой, стылой пылью и далёкой гарью пожарищ. Штабной вагон был промозглым оазисом тишины. Запершись изнутри в своём купе, Мишка неотрывно смотрел в тёмное, грязное окно, где проносились лишь тени. Сенька Псаломщик, его тень, его единственный друг, пытался войти дважды. — Миша, там...

Глава 11. Король Одессы Одесский вокзал не спал никогда. Но такой ночи его старые, прокопчённые своды, пропитанные угольной гарью и сыростью, ещё не видели. Это был не просто вокзал — это был эпицентр безумия, где хаос захватил власть, а здравый смысл отступил, склонив голову. Платформы, привычно пахнущие углём и дальней дорогой, этой ночью утопали в ароматах шампанского, дорогого табака, сладких женских духов и жареного мяса. Гремела музыка, но не просто играла — она рвалась из десятка труб, скрипок и барабанов, словно оркестр, нанятый Сенькой Псаломщиком, сражался за свою жизнь...