Коммунистический Лаос

В самом сердце Вьентьяна, столицы Лаоса, расположено место, которое сложно назвать обычным музеем. Центр для посетителей COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) — не простое собрание экспонатов, а мощное напоминание о трагическом прошлом страны и одновременно символ несгибаемой воли её народа. COPE расшифровывается как Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise — «Кооперативное предприятие по производству ортопедических изделий и протезов». Это неправительственная организация,...

Если вы когда-нибудь видели лаосские деньги или герб этой страны, значит вы уже знакомы с Пха Тхат Луанг. Местные называют его просто «Тхат Луанг» — Великая Ступа. Имя это дано ей не за размеры, а за ту роль, которую она сыграла в судьбе нации. История этого места началась задолго до того, как сам Лаос обрел имя. В III веке до нашей эры по приказу индийского императора Ашоки сюда отправились миссионеры. Они везли с собой бесценный дар — реликвию самого Будды (по преданию грудину Просветленного)...

После первых впечатлений о Вьентьяне, полученных от посещения местных храмов и прогулок по главному проспекту с триумфальной аркой Патусай, я решил спрятаться от солнца в тени. А лучшая тень и прохлада в любом городе — это музей. Сначала я собирался зайти в People's Public Security Museum (что-то вроде Музея народной общественной безопасности), но он был закрыт. Напротив располагался Lao People’s Army History Museum, он же Музей истории народной армии Лаоса. Туда и отправимся. Центральный символ...

Моё знакомство с Вьентьяном началось, когда солнце уже село. С первого взгляда Вьентьяну явно не хватает столичного пафоса, так свойственного главным городам. Оказалось, что Лаос, и Вьентьян в частности, несмотря на своё азиатское и, казалось бы, густонаселенное местоположение, совсем не многолюден. По числу жителей столица Лаоса не дотягивает до Перми и Волгограда, а всё население страны едва доходит до 8 миллионов человек. И это в одном из самых густонаселенных регионов мира! Площадь же Лаоса — 236 800 км² — вполне сопоставима с территорией Великобритании или Румынии...

До недавнего времени в Лаосе не было полноценных железных дорог, если не считать семикилометровую узкоколейку, существовавшую до 1940-х годов. Этому способствовало несколько факторов: отсутствие финансирования, сложный горный рельеф, а также тот факт, что грузы и людей в основном перевозили автомобильным транспортом. Статья будет полезна тем, кто планирует путешествие "с ветерком" между городами Лаоса или Китая. В конце статьи я расскажу, как пользоваться приложением для покупки билетов, и поделюсь ещё одним интересным фактом...

Для меня переход из Таиланда в Лаос по Мосту дружбы стал не просто формальностью. Я оказался в государстве с совершенно иной политической системой — в одной из пяти существующих сегодня социалистических стран, где у власти находится коммунистическая партия. И эта разница ощущается почти сразу... В древности здесь возникло королевство Лансанг («Страна миллиона слонов»). Затем оно распалось и попало под власть Сиама (нынешнего Таиланда). В конце XIX века Лаос вошёл в состав Французского Индокитая...