Катастрофы, которые меняли историю

Представьте: идёт 1918 год. Четыре года Европа в крови, окопы, газовые атаки, миллионы мёртвых. И вот, когда кажется, что хуже уже не будет, приходит нечто такое, от чего все пушки мира кажутся детской игрушкой. Невидимый враг. Без единого выстрела. За 18 месяцев — больше жертв, чем за всю Первую мировую. Это была «испанка». 11 марта 1918 года на американской военной базе Форт-Райли в штате Канзас рядовой Альберт Гитчелл пожаловался на сильный кашель, озноб и температуру. Через несколько часов лазарет был переполнен...

476 год. Вождь наёмников Одоакр входит в Рим, свергает последнего императора-подростка Ромула Августула и отправляет имперские регалии в Константинополь. Пурпурный плащ и диадема — символы власти над миром — укладывают в посылку, как возвращают товар в магазин. Тысячелетняя империя закончилась. Школьный учебник говорит: начались Тёмные века. Города пустеют, дороги зарастают, грамотность падает, торговля замирает. Акведуки перестали строить в 540-х, последние римские бани закрылись в VII веке, а грамотность упала настолько, что даже короли не умели писать...

Флоренция, 1350 год. В мастерских художники пишут фрески, в которых люди выглядят живыми — не плоскими символами средневековой иконы, а настоящими людьми со складками на одеждах, с тенью, с грустью в глазах. Скульпторы придают фигурам объём и движение. А в голове у молодого Джованни Боккаччо уже зреет замысел «Декамерона» — книги, которая скажет новому времени: человек — это не пылинка перед лицом Бога, а центр мира. Откуда вдруг такой взрыв? Откуда смелость, любопытство, интерес к человеческому телу и человеческой судьбе? Всего пять лет назад эта же Флоренция потеряла половину жителей...