"Дочь по умолчанию". Роман

Стук в дверь был знакомым, почти ритуальным. Осторожный, вкрадчивый, но неумолимо настойчивый. Светлана, даже не открывая глаз, лишь глубже уткнувшись лицом в прохладный шелк подушки, сразу догадалась, кто это. Снова она. Горничная. Господи, как же эта ежеутренняя церемония успела ей опостылеть за годы жизни в родительском особняке! Каждое утро один и тот же сценарий, проходящий с пунктуальностью метронома. Священный распорядок дня, видите ли, не терпит нарушений! Но избавиться от этой тени в белом...

Вот и конечная точка моего короткого, но судьбоносного путешествия, не дальше как вчера начавшегося в кабинете Аристова с неприятных слов вроде «Ты, Лена, глупой не прикидывайся. Отвечай мне на один-единственный, простой вопрос: где моя дочь?!» Да уж поговорила, как меду напилась. Но лучше об этом не вспоминать. Противно. Давненько я здесь не была, и оттого всё вокруг кажется одновременно и знакомым, и чужим, будто смотришь старый, подёрнутый дымкой сон, в котором детали расплываются. Смотрю с удивлением,...

– Прямо не сказал. Но… намекнул, что у него есть один знакомый, очень влиятельный, работает в правительстве, и ему ничего не стоит, только один телефонный звонок сделать, чтобы у меня все проблемы начались… – он умолкает, видя, как меняется мое лицо. – Не продолжайте, – перебиваю я его, и голос звучит странно спокойно, отстраненно. – Я поняла. Хорошо. Завтра до полудня меня здесь не будет. Ключи оставлю консьержу внизу. На его лице мгновенно расцветает смесь невероятного облегчения и стыда. – Спасибо!...

Родители, к моему огромному облегчению и счастью, соглашаются помочь. Они у меня действительно замечательные, самые понимающие и надежные люди на свете, моя тихая гавань в любом шторме. Потом наступает момент, который я оттягивала мысленно, – мне приходится сказать обо всем Кате. Конечно, за исключением тех горьких, острых деталей, которые маленькому ребёнку знать совершенно не положено. Она до сих пор, в свои нежные годы, не знает всей правды о том, где её папа. Когда примерно год назад дочка впервые...

Прошло дней десять – целая вечность томительного ожидания, когда каждый день начинался и заканчивался тишиной телефона. И вот, в обычную пятницу вечером, ровно в шесть часов, когда я уже мысленно расписала себе все выходные, раздался звонок. Незнакомый номер на экране заставил сердце ёкнуть. – Здравствуйте, Елена Михайловна. Это вас из компании «Сфера Медиа» беспокоят. Не могли бы вы прийти к нам в понедельник к 9 часам утра? – спросил нейтральный мужской голос. – Добрый вечер. Да, конечно, могу,...

Возвращаюсь в кабинет. Начинаю собирать вещи. Их немного – они помещаются в одну небольшую коробку из-под бумаги. Личная иконка на цепочке, любимая расчёска из сандалового дерева, чашка с ложечкой – подарок коллег на день рождения. Канцелярские принадлежности – пусть разберут те, кто остаётся, кому что нужно. Мне они больше не понадобятся. Никогда. Последний раз медленно осматриваю кабинет. Он чистый, светлый, с огромным окном во всю стену, за которым кипит жизнь мегаполиса. И множество цветов. Зелёные, живые островки среди строгой офисной минималистичности...