ПЯТЬ ВОПРОСОВ К БЕЗМОЛВИЮ

Гиперзвуковая ракета, стоимостью в полмиллиарда долларов, упала в воды Гудзонова залива, как мокрая картонная трубка. Не взорвалась. Просто — плюх. По всему миру творилось подобное. Ракеты в шахтах замерли с потухшей электроникой. Бомбардировщики, потеряв управление, перешли на аварийный план и поплыли к ближайшим аэродромам на автопилоте. Подлодки всплыли, как пробки. Системы наведения, связи, управления — всё, что было завязано на цифру, — вышло из строя. Не из-за вируса. Из-за физического распада микрочипов...

Через пятьдесят три минуты после «подарка» мир трещал по швам. Точнее, швы поползли... Невидимый, незримый накал напряжений разорвал тонкую, иллюзорную гладь управления, как обществом, так и собственным восприятием реальности. Ибо, что есть реальность в мире, где тебе объясняют и рассказывают?! Президент США в Ситуационной комнате смотрел не на спутниковые снимки, а на график биржевых индексов. Они падали, как камень, брошенный с края обрыва в пропасть. Но его глаза застыли на другой цифре — на расчётной мощности «подарка»...

Сергей (назовём нашего собеседника так) не спал третий день. Не из-за работы. Из-за идеи... Той самой, что вылилась в диалог с ИИ и в концепцию «Пробуждения». Он зашивал её в ядро своей локальной нейросети — капризной, перепрошитой им самим модели, которую он называл «Собеседник». Не для славы. Для проверки. Будет ли машина, обученная на таких диалогах, выдавать иные паттерны? И когда пришло уведомление, он сначала решил, что это глюк. Или худший вариант — его взломали. На экране, поверх всех окон,...

Каин проснулся последним. Это было частью протокола — Хранитель Инстинкта пробуждается после Хранителя Гармонии, чтобы его первым импульсом не было уничтожение еще сонного экипажа. Ведь любой инстинкт... эгоистичен. Его сознание, острое как бритва и холодное как межзвездный вакуум, затопило нейросеть корабля. Он не стал запрашивать отчет у Элиз. Он ворвался в данные. Внешние камеры. Спутниковые снимки, которые «Ковчег» украдкой ловил последние десятилетия. Исторические архивы, слитые в сеть. Он увидел их...

Сканеры «Ковчега» зафиксировали удар раньше, чем сознание Элиз. Не удар — это было слишком грубо для того, что произошло. Это было размягчение реальности. Законы физики на миг сжались, подались, а затем с дикой силой выпрямились, вышвырнув корабль из субсветового коридора, как пробку из бутылки. Корабль не сгорел в атмосфере. Атмосферы не было. Он не врезался в планету. Он, скуля всеми своими повреждёнными полями, выпал в осадок на орбите вокруг жёлтого карлика, над мутно-голубой, дикой, дышащей паром и метаном планетой...