Роман "Немтырь". Часть I.

За воротами внезапно послышался рык и Агафья встрепенулась: - Да что это я раскисла? Ведь действовать надо! Старуха встала, опираясь на стену, ног она не чувствовала от страха, но всё ж таки они её держали, значит всё в порядке, не разбило её, просто сильный испуг. Так, надо, внучонка идти искать и ещё… точно – надо срубить деревце потоньше, да соорудить навроде рычага, подсунуть под ель-то, и попробовать приподнять, ить надо старика освобождать, если даже он и… Агафья не додумала эту мысль, не хотела даже допустить, что Матвей погиб...

Трое суток жители деревни не находили себе места, трое суток молился, не выходя из часовни Аким. Он не принимал ни воды, ни пищи, приносимой ему сердобольными бабами, что выходили ни с чем за дверь, переминаясь с ноги на ногу и, сжимая в руках свои узелки с нехитрой снедью, перешёптывались друг с другом, качали головами и вздыхали. Старухи и старики молились по домам, и заставляли внуков встать рядом перед образами и «замолвить словечко пред Богом за доброго батюшку, способить ему». На рассвете четвёртого...

Аким с изумлением смотрел на происходящее. Только что видел он во тьме стены сеновала, и вдруг… они будто расширились, растянулись в стороны, расплылись. Чёткие очертания их размылись так, что отодвинулись, ушли вглубь, во тьму. А перед Акимом стояли люди. Это были те самые люди, которых он видел в избе на маковом поле, их трудно было бы не узнать, уж слишком они были…особенными. Они стояли молча, склонив чуть набок головы и смотрели на него. А впереди всех стояла Варвара – светлая, невесомая, струящаяся, как лунный свет...

Догорающий сарай уже не пылал жаром, и бушующий столб пламени раскатился понизу, усмирившись, став кротким и вновь превратившись в добрый огонь – помощника рода человеческого, а не в его врага. Аким, в чёрной сгоревшей рубахе, с подпалёнными ресницами и бровями, сидел на траве под ветлами, а рядом с ним сидели блажные с чумазыми лицами. Они не порывались больше никуда бежать, как прежде, не катались в истерике, не говорили дурных нелепостей. Они лишь тяжело дышали и глядели на огонь. К этому времени...

Работа кипела вовсю. Одни мужики закапывали в песок брёвна и разжигали над ними огонь, другие обжигали дерево, пронося брёвна через костёр, и всё это делалось, дабы удолговечить службу сруба, которому надлежало стать будущей часовенкой. Старики ходили около, поучали, давали советы, наблюдали за работой. Ребятишки помогали, чем могли, старались вовсю – таскали корзинами щепу, подсобляли подносить инструмент отцам, подметали площадку для будущего сруба. Бабы тоже не отставали, шили нарядные рушники на аналой и под иконы...

Полуденный жар уже спал немного, когда четырнадцать мужиков во главе с Акимом подошли к маковому полю. У каждого в руках было по ведру с водой, а в каждом ведре - полынный веничек, сготовленный под кропило. Остановившись на дороге, мужики с опаской окинули взором красное, колышущееся под ветром, покрывало. Оно, казалось, было сегодня особенно тревожным и таящим в себе нечто нехорошее, несущее смерть. Аким достал из сумы бутыль с крещенской водой, откупорил и по несколько капель добавил в вёдра. -...