Дорога через ельник

Часть 1 Часть 2 Часть 3 Когда она открыла глаза, то вокруг была лишь темнота. Но первое же движение причинило страшную боль. Отдышавшись, Алёна ощупала ногу и поняла, что сильно ободрала её, но, по счастью, не сломала. Так или иначе, движения приносили боль. Она не видела ничего вокруг себя, однако, если бы она провалилась в яму, наверху остался бы просвет. Или она пролежала так до ночи? Однако девушка не чувствовала ни холода, ни дуновения ветра, словно находилась в закрытом помещении. Постепенно...

Часть 1 Часть 2 Снова упал снег. Огромные деревья стояли в шапках, а дороги замело с концами и только волки ходили вдоль плетёнки ночами, сверкая глазами из темноты. В ясные ночи звёзды горели с чёрного неба, а ели скрипели и похрустывали от мороза. Алёна жгла свои свечи и сидела на постели из шкур, обхватив руками колени и глядя на огонь. В ту зиму она пришла на курган. Духи леса спали, а те, что бодрствовали, днём не показывались. Зимние, голодные духи страшнее тех, что живут летом, они тоже ищут тепла и подбираются к человеку, скрипят зубами за дверью и капают голодной слюной на пороги...

Начало тут Осенью от воды было некуда деться, ноги промокали, как ни старайся уберечь их, хоть набивай в обувь сено, хоть обмазывай жиром, так что Алёна до самых холодов старалась ходить босиком. Вода была повсюду, дающая жизнь и отнимающая её. Дни полетели словно ласточки над обрывом. Потом упал первый снег. Холодов Алёна ждала так, как люди ждут весны, ведь вода на зиму успокаивается, засыпает, а с ней и чародей в кургане. По крайней мере до весны. Пришла зима и объяла леса и чашу с маленьким хутором пушистыми снегами...

Чёрные стволы ёлок с обломанными ветками беспорядочно торчали по всему склону и их верхушки скрывали небо плотной решёткой. Земля у вздыбленных корней, покрытая мягким мхом, в котором нога утопала по щиколотку, была такой же чёрной и пахла болотом. Неподвижно висевший между еловых рогов воздух ощущался как застоявшаяся вода. Резкий голос вороны ножом разрезал сумрак, эхо разнесло его по окрестностям и столкнуло с новым криком, вернув хозяйке — лес отвечал, как умел. Лес всегда настороже. Он не просто скопление деревьев, лес это нечто большее...

Мотылёк увяз в паутине, что сплёл паук в углу окна. Прилип и не смог выбраться. Его крылья смялись и паук, с крестом на спине, спеленал его. Так мотылёк снова стал куколкой, из которой вышел. Все в нашей деревне боялись леса. Человек беззащитен в этом мире. Если он один, то никто не придёт к нему на помощь, не укроет от стужи и дождей, не скажет доброго слова. Сила людей в общности. Больше всего нужно бояться быть изгнанным из рода и племени, остаться один-на-один с лесом. Говорили, в старину, если юноша или девушка не проходили обряд, то они изгонялись, но, только если выживали...

…Можно было бы не ездить вовсе, но её давно ждали в лечебнице с травами, и откладывать поездку казалось уже просто невозможным. Конечно, она была не единственной поставщицей, зато лучшей, и ждали её всегда если не с нетерпением, то уж, во всяком случае, с благосклонностью. К тому же она умела обращаться даже с самыми «злыми» травами, умела собирать их правильно, так, что они не теряли свою силу. Можно было не ездить. Их семья не нуждалась — муж владел мельницей. Хватало и на хлеб, и на масло, и на красные бусы...