Мозаика

Рушились империи, перекраивались карты и исчезали народы, а эти троны стояли и стоят. Их история соткана из мифов и реальности, взлётов и падений, святости и проклятий. Вначале была тьма, а над тьмой — Равнина Высокого Неба...

Женщина бесстыдно стояла перед друзьями императора — и не прятала глаз. Приближённые отводили взгляды, но император не замечал смущения. — Посмотрите на неё! — Калигула обвёл гостей горячечным взором, сорвав с Цезонии покрывало. — Разве не прекрасна моя луна? Калигула гордился своей четвёртой женой так, как другие гордятся редкими статуями или победами на колесницах. Римский историк Светоний позже напишет: друзьям император показывал жену голой. А перед войсками выводил её иначе — в золотых доспехах, с лёгким щитом, точно богиню войны или амазонку...

-Блины, Ваше Величество? - императрица Екатерина Алексеевна сладко потянулась в предвкушении: немка по рождению, она отчаянно любила именно этот русский праздник. Было за что: коронация Екатерины Великой пришлась на праздник Масленицы, а как мы помним, вопрос с восхождением на престол для супруги императора петра Третьего стоял так: или монастырь, возможно даже обвинение в государственной измене, или... она сама свергнет мужа. Так что возложение на голову бывшей принцессы Фике императорской короны, пришедшееся как раз на любимый в России праздник, царица считала знаковым...

Глаза девушки, которую в этот день вели к алтарю, сияли от счастья, а в толпе восторгались: "Вот это невеста! Настоящую красавицу отхватил кузнец, счастья ему!" Если бы люди только оглянулись и увидели,...

-Он смотрит на свою жену с отвращением, - шептались придворные. - Еще бы! После Анны Московской получить такое? Любой мужчина понял бы младшего императора! София слышала эти перешептывания и заливалась краской стыда, а в собственных покоях рыдала и вопрошала в пустоту: "Почему расстроилась ее помолвка с Филиппо Висконти? Может, он был бы добрее к своей невесте?" Та, которую византийский историк Дука уничижительно обрисовал в своих записях: "Великий пост спереди и Пасха сзади", выражая мнение о ее внешности, родилась в Италии...

На брачном ложе в тончайшей сорочке под богатым одеялом замерла невеста. Она знала, что все случится не сегодня и не с этим привлекательным мужчиной. Он просто "жених по доверенности". Статный, красивый, в такого она могла бы влюбиться, но... судьбой ей назначен не он и никакой любви их не ожидало. Ее продали, хотя на словах все было иначе, но суть одна - сделка. В начале 15 века было ясно, что дни дряхлеющей Византии сочтены. Воинственные османы отрывали от "Второго Рима" жирные куски, придворные...