Древний мир

В 1830-х годах Генри Роулинсон начал копировать надпись Дария на скале Бехистун в Западном Иране. В своём описании работы он упоминал лестницу, за которую держался одной рукой: надпись приходилось снимать с труднодоступной скалы. Что дала эта копия чтению забытых языков? Место сегодня называют Бехистун или Бисотун. Оно лежит на древнем пути между Иранским нагорьем и Месопотамией. По приказу Дария I около 521 года до н. э. на известняковой стене вырезали барельеф и длинный текст. Дарий изображён с луком — знаком власти...

Стебель срезают, снимают зелёную кору, режут сердцевину на тонкие полоски и кладут их крест-накрест. После пресса и сушки получается лист, на который писец наносит чернила. Как из болотного растения получали материал для писем, счетов и свитков? Папирус — и растение семейства осоковых, Cyperus papyrus, когда-то обычное в дельте Нила, и лист для письма, который из него делали. Тем же словом называют и сами документы на таких листах. В Египте свитки из папируса известны очень рано. Пустой рулон нашли в гробнице сановника Хемаки около 2900 года до нашей эры...

В папирусе возрастом около 4500 лет сохранился маршрут лодок с камнем: из Туры к пирамиде Хуфу, с остановками на ночлег. Что рассказал о великой стройке человек, который отвечал за эти рейсы? Бумаги у входа в склад В 2013 году французско-египетская экспедиция Пьера Талле нашла сотни фрагментов папируса в Вади-эль-Джарф, на берегу Красного моря. Они лежали у входов в вырубленные в скале галереи. Неподалёку сохранились остатки древней гавани: при Хуфу отсюда отправлялись через залив к месторождениям меди и бирюзы на Синае...

В мае 1902 года в афинском музее заметили зубчатое колесо в зелёном комке бронзы. Комок лежал среди находок почти год, а корабль, с которого его подняли, затонул в I веке до нашей эры. Откуда на нём шестерёнка? Около Пасхи 1900 года ловцы губок с острова Сими обнаружили у Антикитеры, между Пелопоннесом и Критом, затонувший корабль. На глубине около 45 метров лежали обломки большого торгового судна римского времени и бронзовые и мраморные статуи. В ноябре 1900 года подъём начался под надзором греческого правительства...

В крепости Гвалиор в Центральной Индии есть крошечный храм, высеченный прямо в скале. Внутри на стене выбита надпись, а в ней число 270. Последняя цифра в нём обведена кружком, совсем как наш ноль. Надписи около 1150 лет, и по ней учёные судят о раннем нуле. А за два-три века до неё в Индии появилась игра, из которой потом выросли шахматы. Связаны ли эти две истории? Храм Чатурбхудж невелик. Он вырублен в скале крепости Гвалиор и посвящён Вишну. Надпись внутри него изучали ещё в XIX веке: её перевод напечатан в первом томе «Эпиграфии Индика»...

Осенью 2003 года Китай впервые отправил человека на орбиту. После возвращения космонавт Ян Ливэй сказал по государственному телевидению, что Землю видел, а Великую стену нет. Многих в стране это огорчило: фраза «стену видно из космоса» давно считалась общеизвестной. Откуда она взялась и что в настоящей истории стены удивительнее любого мифа? Ян Ливэй провёл в полёте 21 час 23 минуты и облетел Землю 14 раз. В интервью китайскому телевидению он сказал, что Земля выглядела очень красиво, но Великой стены он не видел...