Волки так могут

Браконьер стрелял в волчицу с пьяных глаз — и даже не оглянулся на писк в кустах. А через день овчарка Найда притащила в будку серый комочек, от которого пахло лесом, страхом и молоком. Посёлок на Алтае — это вам не Сочи. Тут если кто и появляется на улице после восьми вечера, так это либо кот, либо пенсионер, который вышел посидеть на лавочке и посмотреть, как звёзды над лесом встают. Бабушка Нюра и дед Сергей перебрались сюда три года назад: продали городскую квартиру, купили домик на окраине, завели кур, утку и козочку Зинку...

Белка набивает дупло орехами на полгода вперед. Волк так не умеет и не хочет. Его "кладовка" — это ямка во мху, где мясо лежит от силы три дня. Но именно эта разница спасает стаю зимой. Конец лета и осень в лесу — пора большой подготовки, и волки трудятся без устали. Сейчас их первоочередная забота — зажировка, так называют осенний набор веса, необходимый, чтобы пережить холодную зиму. Каждый килограмм жира — запас энергии на дни, когда охота не задастся. К осени волчья стая становится крупнее и сплочённее...

Серый лесной бродяга и домашний Тузик — казалось бы, родня, а меж ними целая пропасть. Геномы совпадают почти на все сто. Но те самые десятые доли процента, где они расходятся, — гены, отвечающие за поведение, обоняние, пищеварение и нервную систему...

В студенчестве я устроился на подработку в зоопарк. Тогда я учился на зоолога, и мне выпала редкостная удача — убирать в вольере у волков. Грязная работа ради зарплаты обернулась чистым наблюдением за жизнью стаи. Тем, что не прочитаешь ни в одном учебнике. Больше всех меня заворожил вожак. Волк по кличке Григорий. Матерый, светло-серый, немолодой — но до жути гибкий, стремительный и мощный. Когда он спал, развалившись на песке, — ну плюшевая игрушка, хоть на обложку. Но стоило хрустнуть ветке, и игрушка исчезала...

В глухом лесу свои порядки. Неписаные, но железные. Здесь выживает не самый сильный, а самый мудрый и волевой. Стая волков — это семья, где старшие учат младших, где каждый знает свое место. Во главе — вожак. Он отец и командир. Его власть — не тирания, а бремя ответственности. Но что бывает, если молодой да ранний решит, что ему виднее? Когда в отлаженной жизни стаи появляется бунтарь? Говорить «альфа-самец» — не совсем верно. Чаще всего вожак — это просто отец семейства. Рядом с ним — матерая волчица, их дети-сеголетки и прошлогодний выводок...

Все мы с детства знаем: волк — это грозные клыки, пронзительный вой и окровавленная шерсть на морде после удачной охоты. Он — сама стихия дикой природы, безжалостный и эффективный хищник. Но так ли однообразен его обеденный стол? На самом деле, повадки серого разбойника куда сложнее, а его рацион способен удивить даже бывалого охотника.. Оказывается, в его жизни находится место и для сочной дыни, и для лесной ягоды. Волк всеядный? Разбираемся в статусе хищника Растительная пища, например, ягоды...