ВМЕСТО НЕЁ

— Рисуете? — вдруг спросил мужчина. — Пытаюсь, — смущённо проговорила Маргарита. — Буду поступать в этом году. Последний поток. На заочное. — Куда? — заинтересованно спросил мужчина. — В университет на преподавателя ИЗО и на дизайнера. А там посмотрим, куда возьмут, — смущённо сказала Рита. — Класс! — Он задорно рассмеялся, и Маргарита отметила про себя, какой у него чудесный смех — звонкий и заразительный. — Кстати, я — Родион. — Он протянул Рите свою руку. — Приятно познакомиться! — Маргарита сжала его худощавые тёплые пальцы, и искорки колкой дрожью разошлись по коже...

Маргарита зашла в квартиру и поставила на пол сумку с вещами. Огляделась — простенькие обои, потёртый пол, облупившиеся двери и косяки… Но большего ей было и не нужно. Стянула кеды, повесила куртку на пластиковый крючок у входной двери и прошла в комнату. Половик посередине, кровать, застеленная плюшевым покрывалом, покосившаяся тумбочка рядом с окном, на которой — старенький телевизор… Рита посмотрела вверх — на длинном грязно-белом шнуре одиноко висела лампочка. Она улыбнулась, пытаясь привыкнуть к необычной радостной лёгкости в груди...

— Наверное, они все правы… Костя, моя мать… Мне и правда нужно подлечить нервы, заодно — голову… Чтобы перестать быть ничтожеством, которое притягивает все несчастья и губит тех, кого любит! — Это неправда! — Зоя запротестовала. — Хватит себя жалеть! Возьми себя в руки! — Прости, пока. — Маргарита положила трубку и закуталась поглубже в одеяло. — Тук-тук! — Кто-то вошёл в палату. Рита сделала вид, что не слышит. — Маргарита Александровна, вы не собираетесь вставать? — Врач сел на край её кровати...

— Риточка! Что случилось?! — В палату влетела мама. — Не переживай, уже всё хорошо! — Маргарита попыталась улыбнуться. — Какой кошмар! — Мать всплеснула руками. — Ты себя видела? У тебя жуткие синяки под глазами! Как огромные сливы! — Спасибо, я уже в курсе. Я их не видела и видеть не хочу. — Врач уже приходил? Он смотрел тебя? Что сказал? — Мама задавала один вопрос за другим, не дожидаясь ответа. — Меня много раз уже смотрели. И ночью, и рано утром. Я толком не помню, что мне говорили… Я была под снотворным… Но то, что у меня ничего серьёзного — легкое сотрясение и сломан нос, я знаю точно...

— Я ничего не могу утверждать. Но, вы ведь знаете? — Разговор окончен? — ожесточённо спросила Маргарита. Она всё поняла — что дело будет закрыто за отсутствием состава преступления, что виновника никто и не собирается искать, а если и найдут… Папа с мамой его от всего отмажут. Сейчас ей хотелось одного — чтобы этот человек поскорее от неё ушёл и не мучил её больше этими бесполезными разговорами. — Мне нужно задать вам пару вопросов для протокола. — Можно побыстрее, я не важно себя чувствую, — огрызнулась Рита...

Рита услышала странный звук, похожий на то, как скулит собака, который постепенно переходил в вой. Затем — разрывающий на части крик. Настолько громкий и пронзительный, что живот сжал острый спазм, прибивший брюшину к рёбрам. Грудную клетку замкнуло. Липкий как сладкий лимонад воздух игристыми пузырьками, смеясь, проплывал мимо рта. Глаза напряглись до боли, норовя выскочить из орбит. Перед лицом мелькнуло встревоженное лицо медсестры. Укол в плечо. Темнота. Где можно было плавать бесконечно долго, утопая в своих небесных океанах...