Ангелы и демоны

У ложа умирающего вдруг появилась высокая тёмная фигура. В сумраке комнаты она выглядела особенно жутко. «Кто ты?» – едва слышно проговорил старик, лежащий на постели. Ответа не последовало. Но только теперь из-под чёрных складок одеяния незнакомца что-то блеснуло. «Я знаю, ты – моя смерть, – прошептал больной. – Так забери же меня скорее». Словно бы выполняя последнюю просьбу, неизвестный сделал быстрое движение рукой. Даже в темноте стало видно, что он сжимает в пальцах кривой с зазубринами меч...

В дальней части избы на скамье лежал худой, словно бы иссушенный человек. Глаза его были закрыты, но он периодически вскрикивал что-то невнятное, негромко бормотал и снова издавал истошный вопль. В такие моменты тело его начинало мелко дрожать, а потом содрогалось в конвульсиях. Находившиеся в комнате люди испуганно косились на несчастного и крестились. «Бес вселился», – говорили о таких людях. Сегодня наверняка странному поведению подобных бедолаг нашли бы медицинское объяснение, но в старину многие необычные проявления приписывали чертовщине...

Два человека, взойдя на вершину холма, молча оглядели окрестности. Здесь, прямо перед ними, стоял большой плоский камень, на котором совершались жертвоприношения. Когда один из мужчин извлёк полусгнившее зерно, его брат потрясённо ахнул: «Разве уместно совершать такое подношение?». «Какая разница, – дерзко ответил первый. – Всё равно оно сгорит в огне». Так начиналась история печально известных братьев – Каина и Авеля. Они, как гласит предание, всегда являлись противоположностями друг друга. На сей раз это вечное противоречие обернулось трагедией...

Здесь пели райские птицы и цвели сады. Здесь не было холодов и мрака, и царство вечной красоты озаряло каждый прожитый день. Ни боли, ни страха, ни зла – это был совершенный мир. А ведь люди тоже могли бы жить здесь, если бы не грехопадение их прародителей… Именно таким в древних преданиях представляется Эдем. Райский сад, в котором царила совершенная гармония. Это было священное место, где и животные, и люди, и птицы наслаждались жизнью. Неслучайно название этого сада очень походит на еврейское слово «иден», что значит «наслаждение»...

Прекрасная и соблазнительная, она смотрела на него. Трудно было устоять перед этим очарованием, однако он знал: перед ним – хитрая изменница. После её предательства Адам более не желал видеть эту женщину. Впрочем, его суровость её явно не огорчала. Она хитро улыбалась, уже зная, как можно будет отомстить Адамовым сыновьям. В ней было всё: огонь и нежность, страсть и ослепительная красота. Она напоминала пламя, которое способно и обжигать, и согревать. Однако ей хотелось куда большего. Лилит – именно так в еврейской мифологии называют первую жену Адама...

«Чего ты хочешь? – с улыбкой спросил Велиал. – Власти? Это желание очень легко исполнить. Уже завтра от твоего слова будут зависеть судьбы великих держав мира. Благосклонности? Что ж, тогда ты увидишь благоговение – не только со стороны друзей, но и от врагов. Любви? Все красавицы мира будут у твоих ног. Соглашайся – цена мечты невелика…». Сладкими речами он умел соблазнять и очаровывать. Он раскрывал невероятные перспективы и блестящее будущее, которое ждало человека. Немногим удавалось устоять...