Гюльнихаль-хатун

Однажды на пороге её дворца появилась служанка Хюррем Эсма. Не пожелав выйти замуж, она так и осталась служить своей госпоже. - Эсма, я рада видеть тебя. Ты пришла по поручению Хюррем-султан? – нетерпеливо спросила её Мария. - Добрый день, Гюльнихаль. Я тоже очень рада видеть тебя. А ты не стареешь, такая же красивая, - было видно, что Эсма чем-то встревожена, и не знает, как начать разговор. - Спасибо на добром слове, Эсма. Да только я вижу, что ты пришла не затем, чтобы воспевать мою красоту. Говори, что случилось, я слушаю, - Мария присела и указала Эсме на место рядом с собой...

А на следующий день не стало и Хайреддина-паши, выдающегося османского мореплавателя, могущественного корсара Магриба, великого сына великой империи. Флотоводец ушёл из жизни, оставив после себя гениальный план подготовки оттоманского флота и плеяду прекрасно подготовленных военных моряков, что на четверть века вперёд обеспечило бесспорное преимущество османов на море. Его похоронили в мечети, построенной им же, ставшей его мавзолеем. Долгое время все турецкие корабли, отходившие от дворцового мыса Золотой Рог будут салютовать мавзолею отважного морского волка...

В один из дней Хайреддин-паша решил остаться дома во дворце, чтобы заняться, наконец, бумагами. Он задумал разработать план подготовки оттоманского флота и военных моряков, и со всей ответственностью подходил к этому важному делу. - Папа, папа, наша Михриниса герой, она спасла шехзаде Мустафу, - в кабинет Хайреддина-паши ворвался возбуждённый и раскрасневшийся Хасан. Следом за ним бежала Михриниса: - Стой, Хасан, молчи! За детьми, услышав их крики, в кабинет мужа вбежала Гюльнихаль. Хайреддин-паша...

Хайреддин-паша, вернувшись на корабль, приказал сниматься с якоря. Поначалу всё шло хорошо. Его Гюльнихаль светилась от счастья. Она частенько доставала родительские подарки, вышитые маминой рукой салфеточки и выпеленную руками отца шкатулочку, и подносила их к лицу, вдыхая родной аромат. Однажды, при очередном таком вдохе, на Марию накатил приступ сильной тошноты, и лёгкая испарина выступила на лбу. Девушка еле добрела до кровати и упала на неё без сил. Но долго полежать не удалось. Приступы тошноты не прекращались...

Пребывание Марии на корабле не ограничилось несколькими днями. Хайреддин-паша уже не предлагал ей сойти на берег. И команда привыкла к ней. Хайреддин-паша был крайне избирателен в товариществе, но если уж выбирал себе союзников, то относился к ним с неизменным уважением, несмотря на их социальное происхождение и национальность. Среди верных соратников флотоводца был и бесстрашный в бою сын крестьянина из Малой Азии, и лукавый и изворотливый уроженец Хорватии, и арабский путешественник, и еврей, в совершенстве ориентирующийся в море, и ещё многие талантливые и храбрые люди...

В суете подготовительных работ к торжеству по случаю никаха Хайреддина-паши и Гюльнихаль-хатун время для всех пролетело быстро. Больших трудов стоило многочисленным слугам привести в порядок огромный дворец Хайреддина-паши, возвышающийся над самым Босфором. Флотоводец в нём почти не жил, поэтому пришлось потрудиться, чтобы обустроить его и создать уют перед свадьбой. Наконец, настал долгожданный день праздника. Все обычаи были соблюдены, и Гюльнихаль стала супругой Хызыра Хайреддина-паши. Сам повелитель приехал со своей Хюррем во дворец Хайреддина-паши и почтил торжество своим присутствием...