— Где твоя зарплата за август?! — жена Ольга в упор посмотрела на мужа

Продажа немногих ценных вещей была унизительной. Оля стояла у витрины ломбарда «Золото». В руке – коробочка с бабушкиными серьгами. Серебро, скромные камни. Память. Но память не накормит Катю и не спасет квартиру. — Оценка? — спросила она, протягивая коробку через прилавок. Мужик в очках лениво ткнул лупой. — Старье. Серебро низкопробное. Камни – стекло. — Он швырнул серьги на весы. — Тысяча. Не больше. Берешь? — Тысяча? — Оля сглотнула ком. — Но это… антиквариат! Бабушка носила… — В музей неси, антиквариат, — фыркнул оценщик...

Первая подработка нашлась быстро — кассиром в круглосуточном мини-маркете у метро. Ночная смена. Работа без опыта. Оля молча кивнула хмурому хозяину, когда тот сказал про черную зарплату и вычет за порчу товара. — Смена с десяти вечера до шести утра. Касса, полки, уборка. За опоздание — штраф. За недостачу — вычет из зарплаты. Знаешь — уволю сразу, — бубнил он, открывая ей кассу. — Документы не нужны. Наличными в конце недели. Поняла? — Поняла, — ответила Оля. Надела неудобный, грязный фартук. Трудоустройство матери-одиночки начиналось здесь...

Автобус трясло на разбитой дороге. Катя притихла, уткнувшись лицом в мамин бок. Оля смотрела в темное окно, не видя улиц. В голове крутилось одно: ипотека. Двадцать третьего числа — через неделю. Тридцать тысяч. Где взять? Коммуналка — еще тринадцать. Продукты… Хотя бы на неделю. Дверь квартиры мамы открылась быстро. Марья Степановна, в старом халате, сразу поняла — беда. Глаза Оли были сухими и огромными, Катя — заплаканная. — Оленька? Катюша? Что случилось? — Мать отступила, пропуская их. В прихожей пахло лекарствами и пирогами...

Только что они смеялись над глупым мемом в телефоне. У Оли, жены, еще на губах была улыбка. Вечер, кухня. Пахло картошкой, которую она только что сняла с плиты – дешево, сытно, последняя из мешка. Андрей, муж, потянулся за пачкой сигарет на подоконнике. — Слушай, Андрей, — голос Оли стал резче, появились стальные нотки. — Говорил, зарплату сегодня выдали. Где? Коммуналку надо оплатить. Кате новые кроссовки. Макарон уже нет. Картошка одна. Андрей не поднял глаз. Закурил. Дым струйкой потянулся к вытяжке, которая давно не работала...