Тени Даггара

… — Инсетты уже пришли в Несс-Фаргон? Рейна привстала, подтянула колени к груди и вгляделась в горизонт, где блеснули первые молнии. Подле нее поежился сонный крылан, теперь уже накормленный остатками сушеных ягод и вполне довольный жизнью. Раненый зверек сейчас казался вялым и беспомощным, но девочка надеялась, что через несколько дней он порадует ее забавными играми и лаской. — Нет, еще не пришли. Здесь появились бы толпы бездомных, если бы инсетты пересекли границу. — Хино, — её голос вдруг дрогнул, — там осталась наша мама...

На закате небо заметно затянулось тучами. Внезапно поднявшийся ветер шелестел хвоей, разнося по всему Кругу бесконечные клубы пыли и свежий аромат смолистых шишек. Танцуя в лунных лучах, пылинки напоминали растерянных светлячков. Отовсюду слышался свист, перетекающий временами в тихую мелодию. Не одно поколение серокожих архитекторов и строителей трудились над постройками Третьего Круга, чтобы заставить ветер петь. На планете не было равных ниесам в игре на духовых инструментах, что повсеместно отражалось в их культуре...

I Вершины гор Магмула вот уже несколько часов как погрузились в ночную тишину. Затихли шорохи и суета дня, согретого лучами Мифрид, погасли последние огни в окнах небольшой деревни на окраине Несс - Фаргона. Эпидемия размашистыми шагами прошлась по всему континенту, выкосив больше половины коренного населения — ниесов, которые вот уже четыреста циклов вынуждены соблюдать строгий комендантский час и терпеть натиск. И все же, притаившись в темном закоулке среди пустых улиц, по которым в ночные часы...