Право выбора

Юг встретил их жарой. Даже в декабре воздух был тёплым — влажным, с запахом моря и пыли. Они остановились в прибрежном городке, где туристы кончались к ноябрю, а местные жители считали чужаков помехой для спокойной жизни. Квартиру сняли за наличные у старика с лицом, изборождённым морщинами, как карта забытых дорог. Он не спросил документов. Просто взял деньги, бросил ключи на стол и ушёл, хромая на левую ногу. Первые дни прошли в тишине. Анна просыпалась на рассвете — привычка, оставшаяся от городской жизни...

Видео начиналось с дрожащего кадра. Ночь. Причал — деревянные доски, покосившиеся столбы, вода чёрная, без отражений. Камера была установлена высоко, под крышей склада. Угол обзора — не идеальный. Часть причала скрывала тень. 22:14. Фигура в светлом пальто — Елена — выходит из машины. Останавливается у края причала. Смотрит на воду. Плечи напряжены. Руки сжаты в кулаки. 22:16. Вторая фигура появляется из тени склада. Высокая. Мужчина. Лица не видно — шляпа, поднятый воротник пальто. Он подходит к Елене...

Электричка качалась на стыках рельсов — монотонно, убаюкивающе. Анна сидела у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. За окном мелькали промзонды, заброшенные дачи, редкие огоньки в окнах одиноких домов. Дождь сменился мокрым снегом — первым за эту зиму. Хлопья прилипали к стеклу, таяли, оставляя мутные следы. В сумке лежал дневник матери. И фотография — та, что дал Марк. Она не доставала их. Боялась прочитать ещё раз. Боялась увидеть лицо матери и не узнать его. Телефон молчал. Ни звонков, ни сообщений...

Дождь начался ещё до сумерек — мелкий, упрямый, тот, что въедается в одежду и не смывается часами. Анна стояла у окна квартиры на пятом этаже, наблюдая, как фонари на дворе зажигают в лужах тусклые отражения. Стекло холодило ладонь. Она не отходила от окна с четырёх часов. Ключ в замке повернулся без предупреждения. Она не обернулась. Шаги в прихожей — тяжёлые, с паузой между третьим и четвёртым, как всегда, когда он устал. Запах мокрой кожи и табака заполнил пространство до того, как он вошёл в комнату...