Сказки Красного Леса

- Что происходит? – настороженно поинтересовался Ганс, пока господин Фоттейлер и его сын плакали и не могли найти слов. - По-моему, это «объятие», - припомнила Силле, находящаяся в не меньшем замешательстве оттого, что их драматург с какого-то перепугу обнял их всех, а Йенс ещё его в этом поддержал. – Кажется, мама это делала, когда я была маленькой, но я не уверена… - А это часто делают? – полюбопытствовал принц. – Просто я не помню, чтобы мне когда-либо было так же тепло. А зимой это полезно. - Зависит от желания, наверное, - предположила девочка...

- Ганс? – Силле сонно протирала глаза свободной рукой. – Что происходит? Где мы? - Вы ушли в буран за хворостом, а потом… - попытался объяснить принц, но, обессиленный, лишь потупил взгляд. - Ну-ну, расслабься, - крепче сжал его ладонь Йенс. – Эй, я ведь велел тебе оставаться в укрытии? - А принцам никто указывать не смеет, - весело фыркнул Ганс. - Ой, можно подумать, - вздохнула Силле. - Вот и подумайте своими пустыми головами, может, что-нибудь в них придёт, - ехидно предложил принц. – Ведь лезть наружу в буран… - Это очень плохая идея, - хором закончили за него ребята...

- Хм… А ведь мы могли бы переждать здесь ночь, - заметила Силле, оглядывая полый дуб, в котором они укрылись. - Замёрзнем насквозь, - возразил Йенс, выжимая мокрую куртку. – Превратимся в ледышки. - Или нас утащит Ледяной царь, - задумчиво посмотрел Ганс на разыгрывающуюся снаружи вьюгу. - Кто? – хором изумились его спутники. - Очередная страшная сказка о красном лесу, которая может быть правдой, - вздохнул принц, продолжая мрачно разглядывать темноту снаружи. – Ледяному царю не нужны наши сердца...

«Тролль, - сказали люди. Ужин, - обрадовался тролль. Так и погибли поэт, бродяга И потенциальный король» Йенс бы очень хотел иметь при себе перо, чернильницу и бумагу, а не отцовские рукописи. Наверное, ему следовало бы удивиться, что байки принца про «красный лес» оказались правдой. Наверное, ему следовало бы бежать чуть-чуть быстрее. Наверное, ему стоило убедить Силле и Ганса остаться на поляне, а самому бежать за помощью. Наверное. Но теперь всё, что он мог, сидя связанным с товарищами по несчастью...

Йенс так и остался сидеть на коленях, Силле, будто загипнотизированная, глядела на дорогу, а Ганс ждал вменяемых, то есть устраивающих его, ответов. - Отец не мог так поступить, - уверял снег перед своим взором Йенс. – Ни с кем, даже с этими двумя идиотами. Вот так, ни с того, ни с сего, не предупредив. И уж тем более со мной! Я же, я же… - Нельзя ведь умирать, ни разу не попробовав жареной индейки, - шмыгнула носом Силле и решительно сжала кулак, раздумывая. Ганс, хмуро наблюдавший за ними, решил прекратить это безобразие...

- И что это ты тут делаешь? - Тише ты, дурак. - Это кто тут ещё дурак, спрашивается! - Гремит лишь то, что пусто изнутри, слыхал? - А с каких пор жалкая бродяжка стала такой начитанной?! - Всё, прекрати, а то нам обоим не поздоровится. Давай уже сделаем то, зачем мы здесь. - Первая умная мысль, которую я от тебя услышал. Признаться честно, Силле не могла представить иного места, где их с Гансом пути могли пересечься. Что общего может быть у юного принца, пусть и с крайне малым шансом на престол (тринадцать...