Доисторические грызуны

Некоторые притчи рассказывают о необычном рогатом зайце, обитавшем в прериях Северной Америки. На его голове росли рога лося или антилопы (по разным версиям). Чучела такого зайца можно увидеть во многих местах на американском Западе, и особенно в Вайоминге. Это, конечно, подделки-химера, изготовленные из соединённых частей тела разных животных. И пока рогатый заяц — это всего лишь легенда, возможно, основанная на наблюдениях за зайцами, поражёнными вирусом, который вызывает рост опухолей, похожих...

Североамериканская легенда гласит, что бобр получил свой плоский хвост, когда на него случайно упало дерево и сплющило его, как божественное наказание за постоянное хвастовство своей красотой и силой. Согласно другому старому народному поверью, в данном случае из Европы, самец бобра, преследуемый охотниками, отгрыз себе мошонку, чтобы спасти свою жизнь, зная, что эта часть его тела высоко ценится людьми и используется в народной медицине. Конечно, эти истории — всего лишь басни; на самом деле у самцов...

Какие только животные не стремились к гигантизму. Тут тебе и огромные пауки, скорпионы и многоножки карбонового периода, и гигантские головоногие, вроде парапузосии (Parapuzosia seppenradensis) из мелового периода, динозавры вообще били все рекорды. Рыбы, птерозавры, морские вараны-мозазавры, змеи титанобоа (Titanoboa) и кайманы пурусзавры (Purussaurus), да много кого тут можно вспомнить. Так вот, и среди грызунов тоже были свои исполины. Причём, даже не в сравнении с нынешними, а вообще. В наши дни крупнейшим грызуном является капибара...