Из донесений иностранных посланников

Петербург, 10/21 мая 1740 г. Милостивейший государь! Приобрести "верное и точное" известие об армии этой страны и ее силах нет возможности. Русских "не посещают", а тех из них, которые всего более имели бы охоту говорить, удерживает страх. Пользуясь моими связями, с теми из иностранных министров, которые могли более знать касающееся этих предметов, я заметил, что и они знают о них "в общих чертах и поверхностно", и даже долгое пребывание в стране не дало возможности приобрести иных сведений, кроме сообщенных им, а в таких, следовательно, не может быть "недостатка в ошибках"...

Всем нетерпеливо хотелось видеть город (Москва), особенно царя (Федор III Алексеевич) и его местопребывание, а в это время уже доносились издали громкие звуки литавр, труб, рогов; потом представилось взорам блестящее войско, разделенное на 2 половины, справа и слева (послам приходилось проезжать серединой) в разноцветном одеянии, с множеством труб и литавр. Военачальники верхом на статных конях, на богатых персидских седлах представляли большое разнообразие одежд и убранства и красою и величественностью превосходили один другого...

Петербург, 9 апреля 1740 года. Несомненно, что благосклонность царицы (здесь Анна Иоанновна), облегчая мне возможность часто видать ее в манеже, была бы для меня дороже, когда бы мне удалось воспользоваться ею для службы короля (здесь Людовик XV); но не могу не пожалеть "о препятствии", которое мне мешает также и в сношениях с герцогом (здесь Бирон), - это язык и невозможность объясняться с ними без помощи третьего. Поверите ли вы, милостивейший государь, что стеснение здесь развито до такой степени,...

За благоприятной ночью следовал не менее благоприятный день: стоял уже почти май месяц. Весело проехали мы милю; виднелся уже и пресловутый четырёхугольный ров, выкопанный по распоряжению воинственного короля польского Сигизмунда для означения границы его владений и названный им Поляновце (Polanovce). За рвом идет дорога, свыше меры испытывающая иноземное терпение как лужами и глубокими топями, так и плохими гатями, настланными из толстых бревен, почти непроходимая. От слишком сильной тряски экипажей,...

Из Петербурга, 19 февраля (1 марта) 1740 г. Только в этой одной стране можно увидеть такую забаву, какую доставила царица (здесь Анна Иоанновна) 17 февраля. Один князь Голицын, паж ее величества, подал к тому повод, хотев вступить в неравный брак. Дело шло "о предании осмеянию подобной свадьбы". С этою целью выписали лапландцев, самоедов, калмыков, казаков. Все они в маскарадном платье, в поезде из 200 лиц, предшествовали или следовали за молодыми, которые сидели в клетке на слоне. Одни ехали в телегах, запряженных волами, другие в одноколках на кабанах, свиньях, козах и собаках...

Река Городня, протекая городом Кадиным, составляет границу между Московскими пределами и Литвой. Переехав через нее, мы с первого же шагу встретили неудачу - весь этот день лил дождь, дорога сделалась так грязна, а другая река, называемая у тамошних жителей Молоховой, так разлилась, что мы, перевалив к тому же через гору и, несмотря на усталость лошадей, всё-таки вынужденные подвигаться дальше, уже после заката солнца очень поздно добрались до деревни Досуговой. Тут новая беда: чиновник (по-русски...