"Квартирный вопрос и Деньги"

Запах мокрого пепла забивался в нос, оседал горечью на языке, пропитывал волосы. Я стояла на пороге того, что еще утром было моей кухней. Три года накоплений. Три года отказов от отпуска, от новой одежды, от нормальной жизни ради этого итальянского фасада и "умной" техники. Теперь всё это напоминало кадры страшного кино - черное, выбитое, гнилое. Под ногами хрустело. Осколки моей любимой керамической плитки смешались с пеной, которой пожарные заливали огонь. - Ну вот, Рита, - голос Алены дрожал, но в этой дрожи мне слышалась не вина, а какая-то странная, визгливая претензия...

- Ты понимаешь, что она нас уже не слышит? - Марина резко дернула край скатерти, и тяжелая фарфоровая ваза с засохшими ветками вербы качнулась. - Она как овощ, Света. Ты тратишь свою жизнь на то, чтобы подтирать слюни человеку, который даже не помнит твоего имени. Я сидела в старом кресле, уставившись в одну точку на обоях, где когда-то, лет тридцать назад, маленький кусочек бумаги отошел от стены. Мой взгляд был пустым, расфокусированным, как у брошенной куклы. Внутри меня все кричало, но я научилась дышать так редко и тихо, что даже муха, севшая мне на запястье, не почуяла жизни...

- Марин, ты же не зверь! На улице минус двадцать, а у девочки ни копейки! - мать кричала в трубку так, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха. "Девочке" уже 26 лет. И это был третий раз за год, когда она теряла жилье из-за долгов. Я тогда еще не знала, что через неделю эта "бедняжка" лишит меня мужа и веры в семью. Но согласилась. И это была моя главная ошибка. Я зажала телефон плечом, пытаясь одновременно достать из духовки противень с мясом и не наступить на кота. Животное, чувствуя мое напряжение, металось под ногами как ужаленное...

Смс от мамы было коротким: "Приезжай, надо поговорить". Я смотрела на экран и чувствовала привычное раздражение. Обычно такие вызовы означали одно: мой младший брат Витя снова влез в долги, и родителям нужна помощь, чтобы его выручить. - Ну что, Наташка, поедешь к родителям завтра? - Серёжа крикнул из ванной, где намыливал лицо перед бритьём. Я застыла с телефоном в руках. - Не знаю, - ответила я. - Мама пишет, что я срочно нужна. - Опять деньги? - муж вышел, вытирая лицо полотенцем. - Витька снова влип? Я поморщилась...

- Ты просто обязана войти в положение, Лена! У Кристины скоро ребенок, а они на этой конуре в Кудрово последние деньги на аренду сливают! Сергей швырнул ключи на комод. Его голос сорвался на тот самый визгливый тон, который он использовал всегда, когда знал, что требует невозможного. Я стояла в коридоре, сжимая в руках смартфон с открытым письмом от нотариуса. Чувствовала, как внутри всё покрывается тонкой коркой льда. Той самой, которая помогает мне на работе разруливать задержки фур на границе...

Кирилл демонстративно бросил крышку на кастрюлю. Звон разлетелся по кухне, ударил по ушам. - Пусто, - сказал он. Голос звучал обиженно и требовательно одновременно. - Лен, ты издеваешься? Я крышку поднимаю, а там дно блестит. В холодильнике - "мышь повесилась". Только йогурт твой просроченный да кусок сыра, который уже весь плесенью покрылся. Зарплата 45 тысяч. Гонора — на миллион. Лена стояла в прихожей. Она даже куртку снять не успела. С зонта капала грязная вода, сумка с ноутбуком оттягивала плечо...