Йоль и саламандра

Маг уходила и не оглядывалась. Ивар быстро её догнал. - Давайте сумку, Рене. Она взглянула на него из-под ресниц, у Ивара что-то дрогнуло: светлые серые глаза сквозь мягкую пушистую чёрную завесу пробили прямо в сердце. - Не боитесь? Ивар взял протянутый кожаный короб, повесил на плечо, так, чтобы можно было быстро скинуть и признался: - Боюсь. начало тут предыдущая часть тут Маг усмехнулась. - Они, вообще, кто, эти ваши лесные? Маг расстегнула пуговицы своей синей накидки и Ивар увидел кровавое пятно...

- Это что, лес?! - Да. Почти. Они стояли на невысоком каменном мостике. Перед ними, под аркой моста, в небольшом овражке текла тёмная, мелкая речушка. Её чёрная вода пробивала себе путь через пушистые сугробы и, быстрая, не поддавалась льду даже зимой, утекая живой под сень подлеска. Густая кленовая поросль из-под тяжёлых снеговых покрывал выглядывала, как меховая опушка на зимнем мантеле, пушилась голыми ветвями. Поверх них, повыше кустовых снеговых шапок, тянулись светлыми телами к небу берёзы, покачивали узкими вершинами суровые ели, лапами прикрывая от лишних глаз всё, что делается в лесу...

Ивар добежал до перекрёстка и остановился, поправляя берет. Здесь улица расходилась на пять лучей. По всем текла равномерная толпа. Здесь, в Старом городе, люди прогуливались, спешили по делам и просто работали, а кроме того, попасть в Новый город или в Низинки быстрее всего было через эти улицы. Поэтому толпа заполоняла тротуары и даже мостовые. Ивар видел в толпе унов охранного управления, на улицах они выделялись яркими синими мантелями. Охрана порядка, все дела. Там, где узлом сходились все пять улиц, получалась площадь, Пента...

Опираясь на посох, Сварт тяжело дышала. Ивар заметил, как она бережёт левую сторону, как прижимает к ней локоть. - Может быть, вы слишком рано ушли из обители, а, маг? Она даже не взглянула на него, рассматривала витрины. Тут было на что посмотреть. Витрины выступали на тротуар стеклянными ящиками, как эркеры в доме. Деревянное оформление лавки весомо заявляло о респектабельности и качестве продукции. Полированная резьба по дорогому тёмному дереву стоила дороже иной лавчонки. Об этом же говорили...

- Подождите! Сварт! Рене! Белая с синим фигурка оглянулась на него, но не остановилась. - Чёрт побери! Сварт! Но маг уходила от него вниз по улице. Овражная улица шла по крутому склону вниз, и Храм Первой ветви врезался в него ступенькой, поэтому часть его этажей оказывалась ниже уровня почвы, а часть подвальных — неожиданно выходила окнами в небольшой больничный садик. Маг уже спустилась со ступеней и осторожно, боясь поскользнуться на наледи, хромала по тротуару мимо таможенного управления, мимо...

Тёмный шар прорастал трещинами, в распахнутые, дымящиеся, расходящиеся всё шире провалы просачивалась густыми каплями золотая жижа. Она медленно стекала по крутому боку и нужно было не дать ей коснуться земли. Рене стояла слишком далеко, шагнуть не успеть, прыгнуть — не достать. Маг вычертила — одним росчерком, одним длинным быстрым и сложным движением — заклятие и воздела его снизу вверх выгнутой стеной, а потом опустила на шар с вырывающейся, текущей и булькающей жидкостью. Щит накрыл тёмный шар...