Мифы и легенды

Тихий плеск воды, сладкое девичье пение, кваканье лягушек... - кого-то может напугать подобная романтика, но именно такие звуки доносятся с картины художника Джона Уильяма Уотерхаусаь"Гилас и нимфы". По праву эту картину называют чуть ли не самым известным полотном прерафаэлитов. Сюжет основан на древнегреческом мифе о необычайно красивом юноше по имени Гилас - одном из многочисленных любовных интересов Геракла. После того, как силач убил отца Гиласа, юноша стал компаньоном Геракла и начал всюду его сопровождать. Вместе они приняли участие и в поисках Золотого руна, став соратниками Ясона на корабле "Арго". Однажды судно причалило к одному из островов, и Гилас отправился за пресной водой. Обнаружив пруд, он уже наклонился над гладью, чтобы зачерпнуть в кувшин воды, как вдруг заметил, что окружён прекрасными юными девами. Увидев красоту Гиласа, наяды (нимфы) не пожелали отпускать его от себя и хитростью заманили его в воду, где юноша остался навсегда. Тем временем, аргонавты заметили пропажу Гиласа, но найти его так и не смогли, поэтому отправились в дальнейшее плавание без него. * "Гилас и нимфы", Джон Уильям Уотерхаус, 1896 г.

На картине Фрэнка Кэдогана Коупера изображён сюжет о раннехристианской мученице - святой Агнессе. По преданию, Агнесса родилась в знатной римской семье около 291 года. С детства она, как и ее родители, исповедовала христианство, и рано приняла решение посвятить свою жизнь служению Богу. Однако у сына римского префекта Семпрония, воспылавшего к Агнессе небывалой страстью, были совершенно другие планы на ее будущее. Когда же упрямая девушка отказалась выходить за него замуж, разозленный префект поставил ее перед выбором: или она приносит жертвы римским богам и идет с ним под венец или же отправляется в публичный дом. Разумеется, гордая Агнесса не могла предать своей веры. Частью наказания святой было пройти путь до дома терпимости нагишом, чтобы будущие клиенты смогли оценить ее по достоинству. Но когда с Агнессы сорвали одежды, ее волосы чудесным образом отросли до пола, закрыв ее тело. Позже к ней явился ангел, принесший мученице светлое покрывало, в которое она смогла завернуться. В публичном доме чудеса продолжились: все мужчины, подходившие к Агнессе, внезапно лишались мужской силы, и пристыженные покидали обитель порока. Ее бывший жених, увидев объект своей страсти, и вовсе пал замертво, правда, потом все же был воскрешен. В конце концов, Агнессу обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению на костре. Однако огонь никак не разжигался, поэтому святая была заколота мечом. *«Святая Агнесса в тюрьме», Фрэнк Кадоган Купер, 1905г.

В 1659 году итальянская художница Элизабетта Сирани написала картину, которую, пожалуй, можно счесть не слишком правдоподобной: очень уж хрупка женщина, уверенно толкающая в колодец мужчину. Их физические силы настолько неравны, что невольно возникает вопрос: как героине удалось опрокинуть противника? Впрочем, достоверность изображения, как и его художественную ценность оставим за рамками. А поговорим о сюжете: ведь интересно, за что воин в красном плаще впал в такую немилость. Картина называется "Тимоклея убивает капитана Александра Македонского", и, признаться, фракиец вполне заслужил столь бесславный финал. Когда войска Александра Македонского взяли город Фивы, один из командиров в качестве трофея решил захватить весьма состоятельную даму по имени Тимоклея, которая приходилась сестрой погибшему ранее полководцу Феагену. Сначала капитан силой лишил ее чести, а потом приказал ей отдать ему деньги и драгоценности. Желая отомстить, Тимоклея отвела своего врага к садовому колодцу, где якобы было спрятано ее имущество. И, когда тот наклонился, высматривая дно, столкнула его вниз. А затем, позвав на помощь верных служанок, завалила воина камнями. Когда преступление раскрылось, и Тимоклею привели на суд к Александру Македонскому, полководец вынес справедливый приговор: женщину отпустили на свободу, а беспредел в Фивах был остановлен.

Если на картине девушка с благостным и умиротворённым выражением лица забивает в голову спящему мужчине гвоздь - перед нами ветхозаветный сюжет об Иаили и Сисаре. Иаиль, имя которой переводится как "горная коза", была женщиной из кочевого племени кенеев, родственного иудеям. В то время против израильтян выступала армия ханаанского полководца Сисары. Численное преимущество было за ханаанеями, но на стороне иудеев был сам Бог, поэтому израильтянину Вараку с его войском удалось одержать над Сисарой победу и обратить его в бегство. Спасаясь от погони, Сисара попытался найти убежище в кенейском поселении, располагавшимся неподалеку. Завидев беглеца, Иаиль, как радушная хозяйка, пригласила его в свой шатер, напоила молоком, уложила спать... а затем взяла острый металлический кол от шатра, молоток и со всей силы саданула ни о чем не подозревающего Сисару по виску. Удар был такой силы, что голову полководца прибило к земле. Затем довольная собой женщина привела в шатер Варака и показала ему тело его поверженного врага. Мужчина горячо поблагодарил Иаиль за неравнодушие и бдительность, а потом даже упомянул ее в своей торжествующей песне. С тех пор подвиг Иаиль прославляют и почитают. *«Иаиль и Сисара» худ. Артемизия Джентилески, Якопо Амигони, Доменико Гвидобоно

Как выглядит человек, который навсегда прощается со всем, что было ему дорого? Это чувство постарался передать на своей картине «Прощальный взгляд Зенобии на Пальмиру» художник Герберт Шмальц. Прекрасная и гордая Зенобия была второй женой царя Пальмиры Одената II. Когда в 267 году его убили, Зенобия стала править от имени своего малолетнего сына Вабаллата, что некоторое время получалось у нее весьма неплохо. Объявив независимость Пальмиры от Рима, царице удалось даже подчинить своей власти всю Сирию, восточную часть Малой Азии и Египет. Однако римлянам такое самовольство не понравилось, и они пошли в нападение. Хоть армия пальмирцев и была многочисленна, победу над захватчиками они одержать не смогли. Узнав о поражении, Зенобия попыталась бежать, но была схвачена и доставлена римскому императору Аврелиану. Чтобы унизить поверженную царицу, он велел заковать ее в золотые цепи и провести по всему Риму во время своего триумфального шествия. Больше в Пальмиру Зенобия не вернулась. Аврелиан распорядился поселить ее на вилле в Тибуре, где она жила до конца жизни, возможно, даже выйдя замуж повторно - за римского сенатора.