Чужая планета

Одно движение штурвалом, и мой истребитель с легкостью выполнил бочку. Крен влево, крен вправо. Легкий истребитель успешно выполнил слалом между обломками кораблей и прочего космического мусора, и теперь набирал скорость повинуясь движениям моего штурвала. Незабываемые ощущения полета, скорости и свободы. Мимо проносятся обломки, а вдали мерцают звезды родной галактики. Я представлял себе, что вокруг ни души, лишь я и звездолет. Послушная машина задрала нос к верху, совершая мертвую петлю, и на выходе из нее вошла в тоннель, образованный остовом старой орбитальной станции...

Пять месяцев "Гром" дрейфовал в открытом космосе вдали от торговых путей и излюбленных мест пиратов и туристов. Пять месяцев Марк и я занимались ремонтом корабля. Залатали большинство дыр и пробоин. В дело пошло все железо, что мы смогли найти. Пробоину в грузовом отеке, оставленную крупным астероидом, нам заделать так и не удалось. Нам повезло, что корабль не разорвало пополам. Дыра в корпусе была огромная. Большая половина груза оказалась утеряна, часть мы использовали для починки корабля. О дальнейшем продолжении экспедиции не могло быть и речи...

Дверь открылась автоматически, лишь стоило ближе к ней подойти. В коридоре темнота, тускло горят красным аварийные лампы. Кислорода хватает, из вентиляции поступает чистый воздух. Система жизнеобеспечения функционирует. Осматриваюсь, на ходу застегивая китель. Коридор завален разным хламом, повсюду грязь и мусор. После стерильности медицинского отсека, открывшаяся картина повергла меня в легкий шок. Шок усилился, когда выяснилось, что торцевые двери наглухо заварены изнутри. Похоже, рано я радовался свободе...

Темнота вокруг постепенно наполнилась светом. Вернулись звуки и чувствительность тела. Мысли снова потекли в своем привычном ритме. С трудом разлепились глаза. Первое, что я увидел, оказалось потолком медицинского отсека. Оглядевшись, я не заметил ничего необычного. В углу стояли агрегаты ускоренной регенерации. В центре хирургический автомат. Рядом со мной аппарат комплексной поддержки жизнедеятельности, от которого ко мне тянулись трубки с кислородом и провода датчиков. Меня настораживало отсутствие внешних шумов...

Родился и вырос я на пустынной планете Дюна, что затерялась на самых окраинах Изведанной Вселенной. Здесь, под двумя лунами, в основном занимались земледелием и добычей красного минерала, который до сих пор широко применяется в современной промышленности. Старики говорили, что в былые времена этого минерала на планете было очень много. Рассказывали легенды о войнах, когда Великие Дома и орды пришельцев сражались за право контролировать эти земли и вести здесь добычу. В настоящее время источники минерала иссякли и то, что добывается сейчас - просто жалкие крохи...

Взвыла сирена. Два крупных астероида приближались к звездолету. Ожили турели, разрисовали пространство вокруг плазменными строчками. При соприкосновении с плазмой астероиды разрушались на несколько частей меньшего размера, а те под напором турелей на еще более мелкие осколки, которые уже не так страшны кораблю. Вскоре все в радиусе пяти километров напоминало броуновское движение. Всюду летали осколки астероидов. С кусками побольше справлялись турели, превращая в осколки размером с булыжник. Куски поменьше разбивались об обшивку, оставляя небольшие вмятины и царапины...