Легенды и мифы Древней Греции

В битвах, в походах, в странствиях по свету проходила жизнь Геракла. Он обошел всю Грецию, побывав во многих городах, но нигде не жил долго, и многие годы у него не было ни семьи, ни дома. Но однажды он вспомнил, что в царстве мертвых обещал своему другу Мелеагру взять в жены его сестру Деяниру, и отправился в Калидон, где она жила. В Калидоне в это время шли состязание женихов - многие добивались красавицы Деяниры. Вдруг среди них явился речной бог Ахелой - страшилище с бычьими рогами на голове, с зеленой бородой, по которому струилась вода...

Много еще подвигов совершил Геракл, и имя его прославилось по всей Греции. Когда Язон построил быстроходный корабль "Арго" и созвал героев Греции, чтобы плыть за три моря, в Колхиду, добывать золотое руно, могучий Геракл отправился в поход вместе с отважными аргонавтами. Но на дороге, на одной из стоянок "Арго" у берега неведомой земли, Геракл ушел далеко в прибрежный лес, не вернулся вовремя на корабль, и аргонавты отплыли без него. А Геракл сухим путем отправился в глубь страны и скоро пришел в горы...

Окончив свою службу у царя Еврисфея, совершив двенадцать подвигов, Геракл вернулся домой. Здесь его ждали новые испытания. Прямодушный и добрый, Геракл часто бывал нетерпелив, вспыльчив и в припадке гнева не помнил он себя. Однажды мальчик слуга подал ему напиться воды, приготовленной для умывания. Геракл рассердился, ударил его и убил нечаянно. Тогда, чтобы научить героя терпению, Зевс наслал на него долгую, мучительную болезнь. Отважный герой, не боявшийся ни диких зверей, ни чудовищ, ни вражеского войска, не мог терпеливо переносить боль...

Всю землю с восхода до заката обошел Геракл, воевал и трудился, сражался с чудовищами и со злыми людьми, прокладывал дорогу на вершину гор, вместе с Солнцем переплывал океан, дошел до края света - вернулся победителем. Тогда, отчаявшись, решил Еврисфей послать Геракла туда, откуда никто из смертных еще ни разу не приходил назад,-в страну мертвых, в подземное царство Аида. У медных ворот Тартара - у входа в царство мертвых - дремлет на страже страшный трехглавый пес Кербер. У него на шее вместо шерсти...

Давно-давно, когда на светлом Олимпе боги справляли свадьбу Зевса и Геры, Гея - Земля подарила невесте волшебное дерево, на котором росли золотые яблоки. Эти яблоки обладали свойством возвращать человеку молодость, и тот, кто сумел бы их достать, никогда не состарился бы. Но никто из людей не знал, где находился сад, в котором росла чудесная яблоня. Пока Геракл, по приказу царя, ходил по земле и сражался с чудовищами, Еврисфей в своем дворце старел и с каждым днем становился слабее и трусливее....