Волшебная книга

Наконец, Пересмешник, высоко подняв голову, сказал на весь зал: - Темная Душа, ты же знаешь: этот пустопляс можно продолжать бесконечно. А нам бы хотелось окончательно увериться, что победа за тобой. Окончательно, слышишь, Темная Душа?! - Ах, ты хочешь, - послышался из центра зала ласковый голос, - чтобы тебя носом ткнули в твои же башмаки? - Н-н-ну-у, примерно этого я и хочу, - медленно сказал Пересмешник, краем глаза наблюдая, как нюстрики из разных концов зала продвигаются к центру, туда, откуда несся ядовито-ласковый голос. В тот момент, когда нюстрики, держа в руках что-то похожее на цепь, почти столкнулись друг с другом, Тронный зал погрузился в полную темноту...

- Ну, вот: все и в сборе! – объявил церемониймейстер с уже какими-то новыми интонациями. – Как много королей для одного Тронного зала, - продолжал он. – Их Величества, Их Могущества собрались здесь ради главного Зеркала Зазеркалья… - Их Величества, Их Могущества собрались здесь, - продолжал этот торжественный голос, - а ледник, именно в эту секунду, сходит там. В Зеркале стали проступать горы. Знакомые мне горы. Высоко-высоко, почти у самого неба, под ледником, - жилище Венсана. Вот и сам Венсан, спускающийся от дома вниз по склону. Неясный, нарастающий гул, идущий от Зеркала, вдруг превратился в неистовый рев...

- Это твое последнее слово? – спросил Пересмешник. - Да. - Ну, что ж, прощай… Я услышал шелест катящихся камней: Пересмешник и Денис спускались по другому склону горы. Я присел на корточки. Значит, все – зря. Если даже Пересмешник и Денис не смогли уговорить Венсана выступить против Темной Души, то все, на самом деле, кончено. Я сидел около крыльца, обхватив руками колени, и тихонько раскачивался, как будто жизнь вокруг меня была коброй, а я, загипнотизированный, повторял ее равномерные, дурманящие движения. Жить мне не хотелось. И это тоже было впервые со мной. На крыльце послышались шаги. Венсан провел лучом фонаря по поляне у дома и остановил свет на мне...

Я поднял голову от камней, по которым поднимался наверх, и оторопел: надо мной высился всадник на мощном коне. Ну, ладно, я или Венсан поднимаемся по камням в гору, но спускаться на коне… Я взглянул на копыта коня и понял, что передо мной не простой всадник: копыта коня не касались поверхности горы. - Я – всадник минувшего, - сказал человек, наклоняясь ко мне. – У тебя правильный страх: ты боишься именно того, чего нужно бояться, поэтому все, что ты делал в прошлом – абсолютно правильно. - А всадник будущего существует? – спросил я, чувствуя, что то, ради чего этот всадник появился, он мне уже сказал...

Сумерки становились гуще с каждой секундой, и, глядя на удаляющихся нюстриков, я впервые подумал о том, какие они маленькие и как страшно было бы потерять таких друзей, которые готовы погибнуть ради тебя. Я сел на все еще теплый от закатного солнца камень, потому что, действительно, не знал, что я должен делать именно сейчас. И… поднял глаза. Прямо передо мной, высоко-высоко, у самого ледника, с трудом различимая, давала о себе знать хижина Венсана. Сам Венсан - светлой точкой на темном склоне - все также легко двигался к своему жилищу. - Ну, и что? – сказал я и понял, что впервые разговариваю сам с собой...

- С Темной Душой мы еще не встречались, - заметил Нюстрик Четвертый. - Ну, что ж, расширим круг общения, - отметил Нюстрик Второй. - Виталька, - вступил в разговор Венсан, - ты помнишь, что Темную Душу можно победить только колдовством? - Помню, - сказал я, - и поэтому прошу вас быть во дворце на Тайном острове. - Я больше не занимаюсь ведовством, поэтому на меня не рассчитывайте. - Трусишь? – спросил Венсана Нюстрик Третий. - Трушу, - сознался Венсан. - Почему? – спросил Нюстрик Третий. - Потому что хочу спасти собственную душу. - Значит, ты не боец, - заметил Нюстрик Тринадцатый. - Значит, я не боец, - согласился Венсан...