Сказки травницы Савелишны

Неждана проснулась от аромата. Женщины семьи собрались на кухне. Все. Матрена заводила тесто, сестры быстро наливали его на большие чугунные сковороды и отправляли в печь, вынимали и ловко переворачивали на большое блюдо. Кружевные блины: один, второй, третий - ложились горкой. Тонкие, румяные, они так и просились в рот. — Бабаня, можно я попробую? — Первый блин — духам. Ты же знаешь. Савелишна взяла один, золотистый, с хрустящими краями, и положила его на чистое полотнице — угостить тех, кто незримо рядом...

Был канун Ивана Купалы. Неждана бежала по тропинке от околицы, сжимая в руке охапку жёлтых цветов. Влетела во двор, запыхалась, выставила перед собой траву и чуть не плача выпалила: — Бабушка! Я сорвала зверобой, а он весь в дырочках! Я опоздала? Она смотрела на цветы с такой тревогой, будто держала в руках не траву, а разбитую чашку. Савелишна взяла у неё стебелёк, повертела перед глазами, хмыкнула, и по лицу её расплылась тёплая улыбка. — Испортился? Нежданушка, этот цветок не портится. Он — воин...

Летнее разнотравье уже начинало своё буйство. Совсем скоро на плотную травяную перину можно будет прыгать с разбегу, утопая в аромате цветных брызгов. Надо улучить момент, пока косари не пошли. Неждана выбежала на луг босиком, с разбегу плюхнулась в траву — и ахнула. Цветы вокруг стояли стеной: ромашки, колокольчики, вьюнки, что-то жёлтое, что-то лиловое, а среди всего этого великолепия — крошечные, будто нарочно спрятанные, голубые звёздочки. Не разглядишь сразу, а приглядишься — сердце ёкнет. Она сорвала один, поднесла к глазам и замерла...

Неждана стояла на краю поляны среди берез. — Бабаня, а где же земляника? Ты говорила, здесь много. А я только листья вижу. Савелишна посмотрела на внучку. — Ты смотришь сверху, внученька. А она — внизу. Поклонись земле, тогда и увидишь. Неждана опустилась на колени, почти прижалась носом к траве, раздвинула тройные листья и ахнула: там, у самого корня, краснели маленькие алые бусины. Ягоды. Целый ковёр, которого она не видела, пока смотрела сверху. — Нашла! Она сорвала одну, повертела в пальцах, поднесла к носу и улыбнулась...

На ясное летнее небо вдруг налетела тьма. Не туча — тьма. Чёрная, низкая, с рваными краями. Она накрыла деревню в одно мгновение, и сразу захолодало, захлопали ставни, забегали по двору перепуганные куры. — Бельё! — крикнула мать, и все, кто был в избе, высыпали на улицу. Неждана тоже хотела помочь, но в тот миг, когда она сунулась к двери, небо разорвалось пополам. Белая слепящая плеть ударила от края и до края, а следом грохнуло так, что земля вздрогнула. Девочка отшатнулась, прижалась спиной к печи...