Иллюстрированная история Corvette

Публика была готова к чему-то по-настоящему захватывающему, и то, что произошло в 1960 году, стало первой из многих уловок, с помощью которых «Корвет» заманивал покупателей. Прессе уже было известно о прекрасном гоночном автомобиле Sting Ray Билла Митчелла, который прославился на гонках SCCA, и в январе 1959 года журнал Road&Track предсказывал, что в 1960 году Chevrolet выпустит совершенно новый «Корвет», и эти слухи подогревались информацией о радикальном проекте Q-Corvette. К сожалению, этот...

1959 год стал для Corvette временем осознанного отказа от излишеств «барочного» 1958-го. На фоне небольшого экономического спада в США продажи большинства автомобилей пошли вниз, однако Corvette вопреки рынку показал рост: 9670 единиц против 9168 годом ранее. В Chevrolet никто не жаловался — лаконичный дизайн явно пришелся покупателям по вкусу. Этот кризис поставил крест на амбициозной концепции Q-Chevrolet, предполагавшей использование трансмиссии типа transaxle для всей линейки марки, за исключением Corvair, и Corvette продолжил свой путь эволюционных доработок...

Внешне Corvette 1957 года практически не изменился по сравнению с прошлогодней моделью, сохранив свой узнаваемый «сексуальный» облик и обтекаемый стеклопластиковый кузов. Однако под этой оболочкой скрывалась настоящая техническая революция: то, что начиналось как эффектный шоу-кар, окончательно эволюционировало в огнедышащий спортивный снаряд мирового класса. Главным архитектором этого превращения стал Зора Аркус-Дантов, официально назначенный в 1957 году «директором по проектированию и разработке высокопроизводительных автомобилей»...

К этому году инженеры постарались и это заметили все! Corvette 1956 года стал по-настоящему ключевой моделью в истории. В Chevrolet каждый автомобиль должен оправдывать свое существование, иначе его снимают с производства. Продажи Corvette 1955 года были на рекордно низком уровне: всего 700 единиц. Для находившейся в затруднительном положении модели такие продажи быди приговором к смерти. Стоит напомнить, что когда Corvette только появился, единственным двигателем, который был доступен его конструкторам был устаревший чугунный шестицилиндровый мотор, разработанный в 1929 году...

На самом деле за то что Corvette выжил надо благодить Ford. Зора Аркус-Дунтов вспоминал: «В коридорах GM велись разговоры о том, чтобы закрыть проект Corvette. Но затем появился Thunderbird, и внезапно GM решила сохранить Corvette. Думаю, именно Ford разжёг дух соперничества в Эде Коуле». Хотя Эд Коул не был гонщиком, как Зора, он любил быстрые машины и был очень конкурентным человеком. Именно Коул первым разглядел потенциал Дунтова и принял его на работу. Можно сказать, что он был «ангелом» Дунтова внутри GM...

В 1953 году Corvette фактически был вытолкнут на рынок раньше, чем успел пройти полный путь доводки до стандартов настоящего серийного автомобиля. Поэтому неудивительно, что значительная часть машин первого года выпуска нашла своих владельцев не через обычные дилерские продажи, а благодаря подаркам и специальным предложениям для известных спортсменов, актёров и других представителей шоу-бизнеса, чьи имена могли привлечь внимание публики и создать вокруг нового американского родстера атмосферу модной новинки...